央视主持人白岩松曾说：”泉州，是你一生有机会，至少要去一次的城市。“这座现今并不起眼的小城在一千多年前便是有名的经济中心，它的历史极为悠久，文化底蕴深厚，民间信仰丰富。自晋隋以来，佛教盛行，泉州作为宗教文化传入较早的城市一直以来建造了大量的寺庙，有着佛国的称号。
开元寺的概况
开元寺是福建省建筑规模最大的佛教寺院，它的前身是莲花道场，始建于唐初（公元年），后经过了多次改名，直至唐玄宗时期诏令天下各建一寺，开元寺的名字才得以最后的确认，以其年号立名至今。开元寺曾与洛阳的白马寺，杭州的灵隐寺，北京的广济寺齐名，在二十世纪八十年代还被列为国家重点文物保护单位。
开元寺坐落在泉州市的鲤城区西街之中，作为国内现存规模最大的禅林，其建筑雄伟，佛殿莲宇，从远处相望还能见两座高耸石塔，寺院景色优美，历史悠久，闻名中外。开元寺长度南北超过两百米米，东西宽度约米，占地总面积达到平方米，建筑繁多，房舍有几百多间，规模宏大，各具特色。其寺院布局严谨，东侧有为纪念施主而建的檀越祠，文化宝库泉州佛教博物馆，西侧建有安养院，功德堂等，其著名的紫云屏，天王殿，拜亭，大雄宝殿，甘露戒坛，藏经阁分别从南而北依次分布。
开元寺的著名建筑
寺庙内现存建筑天王殿是二十世纪二十年代重建的，其殿宇与山门巧妙融合。天王殿最有名的是其石柱上悬挂的一副对联：“此地古称佛国，满街都是圣人。”可别小瞧这副对联，它可是著名的宋代理学家朱熹所创作，后又由弘一法师所书写，颇具意义。对联虽然听起来通俗，可却被端正地摆放在门口处，十分显眼，可以说是开元寺最重要的楹联了。
开元寺的传扬在很大程度上依赖于寺庙内的两座石塔。石塔名为紫云塔，建造在寺院外的草坪之上，两者之间间隔约二百米，对称分布在东西两侧，与大雄宝殿恰好形成了“品”字，显得宽敞雄壮，足见寺院布局地用心之处。紫云塔建造时间不一，西塔名为“仁寿塔”，其高度超过四十米，最初为木塔材质，直至南宋时期，匠人们花了整整十年的时间才将西塔改建成石塔。
东侧塔名唤作“镇国塔”，在西塔建造不久也被改建成了石塔，塔高超过四十八米。东西二塔是福建泉州历史文化古城重要的标志之一，是我国现存最高，且是最大的仿木材质结构的楼阁式石塔，一直以来有着”塔中奇珍的美誉。
另外，始建于元代的藏经阁也是开元寺最为骄傲的建筑之一，阁中保存着许多历史文物，还收藏着各种类型的经书近册，均为十分珍贵的佛学典籍，这些文物书籍都是具有现实意义的史料，对于后世研究具有不可估量的收藏价值。
注意事项
开元寺门票免费，开放时间为早六点半到中午十二点，下午两点重新开寺，五点四十闭寺。附近美食，旅馆都很齐全，游客可乘公交车或出租车前往。疫情期间开元寺礼佛均安排在殿外广场，限流一万，需佩戴口罩，出示健康码，保持安全距离。正月初一，正月初九等重大节日将闭寺消杀，不对外开放。衣服要整洁干净，不可穿背心，拖鞋等，不可高声喧哗，禁止携带荤腥及其制品入寺。
开元寺以其优美的环境，浓厚的文化底蕴，传承已久的宗教信仰等众多方面，都深深吸引了中外游客前来游玩和朝拜，千年以来香火连绵，伫立不倒，为无数忠实的信徒提供了朝圣的场所。
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