提起广东，很多游客知道经济相对发达，却不知道这里也有一些历史悠久的城镇。在一些外地人的固有印象中，古代的广东就是蛮荒之地，是尚未开化的地方。其实，广东也是诞生过南越王国、南汉王国的地方，都城就在广州市。作为省会的广州市，已经有两千多年的历史，不过由于发展速度较快，已经感受不到古城味了，也没有完整的区域展示古城风情。如今的广东，可以称得上古城的只有潮州市。
潮州毗邻汕头市、揭阳市、梅州市和漳州市，从出土文物看，早在一万多年前就有人类生活史，潮州的府城文化也有一千多年，现在看到的古城建筑保留了唐代到民初时期的建筑风格。
潮州古城是中国知名度最低的古城之一，很多外地游客都很陌生。
水平路是潮州古城的主要商业街，这里的建筑大部分是二十世纪初建造的骑楼，房子的首层基本上都开发成商店，主要是一些果汁店、美食店、特产店等等。
走在这条充满年代感的老街里，但见彩旗飘扬，这些都是商店的招牌。
老街上游人来回穿梭，单车、三轮车和周边环境争辉，游客就像穿越到了电影片场。这里是很多游客钟爱的拍摄胜地，出来的照片效果很有文艺范。
潮州开元寺始建于唐代，已经有一千多年的历史，和泉州开元寺齐名，是潮汕地区名气最大、人气最旺、规模最大、建筑最精致、历史最悠久的名刹。
这座古寺现在是免费开放的，沿袭了唐宋风格，细节处融入潮汕特有的嵌瓷工艺和雕刻艺术。潮汕嵌瓷是利用残瓷或彩瓷碎片拼接成彩色图案的民间艺术，内容包括花鸟虫鱼、孔雀、游龙、人物等形象，成品效果栩栩如生、层次感丰富。
牌坊街就在开元寺旁边，连接甲第巷、水平路等古城内的重要街道和景点，从这里到潮州城墙、饶宗颐故居、广济门、广济桥等景点，走路也就几分钟。
潮州牌坊街的牌坊大多数建造于明清时期，过去牌坊两旁都是古色古香的建筑，现在看到的建筑多为是骑楼，是上个世纪初建造的。
由于年代久远，牌坊街上的老牌坊因为种种原因已经损坏，现在看到的牌坊是重建的。白天的时候，牌坊街看起来相对普通，晚上亮灯之后，在夜色的衬托下倍显流光溢彩，和民初时期的骑楼建筑交相辉映，完全没有突兀之感，这样的场景为潮州所独有。
广济桥
逛完牌坊街，穿过雄伟的广济门就可以看到韩江了，韩江上有一座大气典雅的古桥，名字叫广济桥，当地人习惯将之称为“湘桥”，传说是八仙中的韩湘子施法建造的，这当然只是民间传说，不过这座古桥的确来头不小。
潮州广济桥是和卢沟桥、赵州桥和洛阳桥齐名的中国四大古桥之一，是国内少有的亭楼式配十八梭船古桥。
白天的时候，桥梁中间的梭船和两边的桥墩连成一片，游客可以徒步穿越东西两岸，晚上的时候，梭船散开，留出一个缺口，方便船只从这个缺口经过，发挥韩江的航道功能。
晚上的广济桥也是一天里最好的时候，定时展现的广济桥灯光秀在不停变幻的彩色灯光中，呈现古桥的万种风情，就连对面的笔架山也闪着金光来伴舞。
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