看过金庸先生那部《倚天屠龙记》的朋友，应该对明教这个教派不陌生，在剧中也与主角张无忌多有牵扯，令人印象深刻。很多人可能以为，明教只是金庸先生杜撰出来的，并非真实存在。其实，虽然剧中的明教有作家的艺术加工，但其确实来源于真实生活。
明教又名摩尼教，源于波斯，唐高宗时传入中国，却因不容于朝廷而被禁。五代至两宋期间，摩尼教只能民间秘密流传，并与本土的道教或佛教相融合，逐渐汉化，改称“明教”。直到明朝因犯国号而再次遭到朝廷打压，彻底衰微。一直以来，摩尼教的信众活动都十分神秘；因此在几百年后的今天，摩尼教的痕迹如同消失了般，难以寻觅。
福建泉州，一座众神之城，各种信仰济济一堂，且能“和谐共处”。我国最后一处完整的摩尼教遗迹，在此地被发现，也并不奇怪。晋江华表山苏内村有一草庵，被认为是我国现存唯一一座摩尼教寺庙，全称草庵摩尼教遗址公园。上世纪在草庵发掘出13片写有“明教会”的瓷器残片，后确认这是一座建于南宋年间、曾有明教教徒活动的建筑，已被列入全国重点文物保护单位。
年，联合国教科文组织牵头三十多个国家的史学家、考古学家及记者，组成“海上丝绸之路”考察团，对沿线国家、城市进行考察，草庵也是考察团的其中一站。考察团震惊之余，并认为草庵里凿于元代年的摩尼光佛雕像是世界唯一一尊摩尼教佛像，价值难以估量。
年，就连金庸先生都在80多岁高龄时拜访草庵，并题词“熊熊尊火，光明之神”。老先生还高兴地说：“看，明教不是我杜撰的，许多读者还不相信明教的存在呢！”
草庵顾名思义结草为庵，在南宋时期确实为草构；元代时改为石构，上世纪30年代重修并扩建外檐部分，栌斗和梁架仍保留元代风格。如今，这座小小的石屋被密林掩盖，虽声名远播，却远离喧嚣，清幽异常。草庵为悬在岩壁上的三开间小石室，典型的闽南红砖外墙，外观和普通佛教寺庙并无不同。
只有草庵堂屋里那身披道袍、端坐莲花台、背后有18道圣光的摩尼光佛雕像，庄严肃穆，巧夺天工，但仔细观察不难发现其风格与佛教或道教造像有异。其“佛身道貌”的形象代表了“三圣合一”，也显示了此地的独一无二。
草庵前右边20多米处有关于摩尼教教义的摩崖石刻，即“清净、光明、大力、智慧”，被认为是《倚天屠龙记》里四大法王的原型。
介绍草庵，还有一位名人不得不提，那就是弘一法师。弘一法师原名李叔同，在出家前他写了一首至今人人传唱的名曲《送别》：“长亭外古道边，芳草碧连天…”弘一法师在-年期间，曾在草庵讲经养病，最后也是在泉州圆寂的。草庵里也保留了当年弘一法师的静修之处。沧海桑田，草庵也因为有弘一法师的旧迹而变得更加底蕴深邃。
去年，泉州作为“宋元中国的世界海洋商贸中心”申遗成功，草庵是22处代表性遗址之一，也是泉州多元宗教文化里最独特的一个存在。
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