开元寺位于正定城内常胜街南西侧，是正定八大寺中最古老的佛寺之一。始建于东魏兴和二年（年），名净观寺，隋开皇十一年（年）改名解慧寺。唐武则天（武周）执政的天授元年（年）十月二十九日，依《大云经》中“天女为帝”的记载，乃是佛的预示，上天授予。又奉敕改额为大云寺。据《唐会要》卷50载：“开元二十六年（年），敕天下诸州各以廓下定形胜观寺，改以开元为额。”从此，开元寺便成为真定城内敬奉皇帝千秋节的圣寺，也是唐玄宗以后真定地位最高的寺院。
开元寺开元寺占地面积平方米，原有建筑平面布局严谨，秩序井然，沿南北中轴线依次为石柱三门楼、天王殿、毗卢殿，寺内东侧为钟楼，西侧为须弥塔，相对而立，法船正殿（已废）居于寺内最北端正中位置（石船上置铜质一佛二菩萨），与殿前钟楼、须弥塔三者呈等腰三角形，东楼、西塔正向相对，楼基、塔座平面呈正方形。这种塔与阁相对峙并列而立的典型平面布局，全国仅此一例。是研究我国佛教建筑以塔为中心转向以阁楼为中心的珍贵实例，堪称一绝。
宋大观年间（~年），重修三门楼时，将唐大历十二年（年）李宥撰《解慧寺三门楼赞并序》记事镌刻于石柱之上。据《解慧寺三门楼赞并序》记载：“后魏（即东魏）兴和二年（年）置寺，名之静观。大隋开皇十一年（年）改创解慧为文……如意年中（年），有高僧曰宝弃世从道，秉心安惮，悟真如，达无生。白日雨天花为香，清夜擁姜龙为卫。愿修佛事，随喜兴功，大圣启心，群生响应。乃亲自仗锡诣乎山林，寻高松，求巨石。良工庶木，剡之为栋；山神指石，石化为柱。既入神乎戮力，乃何往乎不济。然后雕朱粉，镂文彩，基上为门，门上为楼。三门之义其大矣哉……顷北虏南侵，河朔惊震。城廓宫室，烈火而焚；父子兄弟，挥刀而死。大师楼上陨身而下，毫发无伤，口诵佛顶神经，刀仗乃向身而断坏；心持救苦之念，宝楼乃大火不能烧……”又据三门楼石柱刻《田伏宝造像经记》文载：“子田伏宝（恒州人），为先亡父兄、见存母弟，往为门亏十善，不树福缘，侄岩殒命于同罗，女子夭辞于白日，虔心告佛，罄志皈依。敬就三门石柱，刊《阿弥陀佛蜜多心经》，以乾元凶年四月五日镌镂功毕。桑海有改变迁移，经像固存乎不朽。全家眷属，法界有缘，同沾斯福。”
据元代纳新在《河朔访古记》文中载：“开元寺在真定路城中鼓角门天禄坊西北，即张五村故地也……至隋开皇十一年（年）改曰解慧，后复改开元寺，寺有千石钟，声闻数百里，今为官府昏晓之警钟。楼拱间有赵闲闲所遗墨迹。正殿皆石阑环绕，镌刻花木禽兽人物，极为工致纤巧。寺后有转藏经碑，乃梁王承规集王右军（王羲之）书也，妙绝当世。复有封居赋小篆千文碑在寺中。”未完待续...（文章摘自《正定史源》）
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