老舍先生在《济南的冬天》中写道：小山整把济南围了个圈儿，只有北边缺着点口儿。济南地处泰山山脉余脉之北，境内的山不在少数，而和老城融为一体，名声最大的就是三大名胜之一的千佛山了。
千佛山能列入济南三大名胜，不仅是因为史书上对于济南最早的记载有“舜躬耕于历山”。其中的历山就是如今千佛山的古称，至今济南仍有历山路、历下区、历城区等，史书上亦有历下邑、历城县等称谓。千佛山之所以闻名，除了舜帝，还得从“佛教”说起。
摩崖石刻，千佛山名字的由来
济南在隋唐时期曾经佛教大兴，在隋开皇年间，有僧人在千佛山之巅的崖壁上凿窟造佛像，有传言曰佛像上千尊，故曰千佛山。而实际上据载当时共镌刻佛像尊，分为9个石窟。如今依然可以见到的有60余尊。
现在对于千佛山的摩崖造像也多把位于佛慧山的开元寺摩崖造像、黄石崖摩崖造像、大佛头摩崖造像同列为千佛山摩崖石刻造像，同列为山东省重点文物保护单位。
千佛山的摩崖石刻造像位于山巅兴国禅寺南侧的崖壁上，寺门外西侧崖壁上的石窟只见依稀的痕迹，造像已经无寻。寺内崖壁和洞窟内均有栩栩如生、形态逼真的佛像，尤其是主窟极乐洞的阿弥陀佛和观世音菩萨造像宝相庄严，保存最为完好。
因摩崖石刻的缘故，此崖壁又称千佛崖。
兴国禅寺
兴国禅寺古称千佛寺，因寺庙位于摩崖造像的平台上，与佛像融为一体，故得名。
兴国禅寺和千佛山摩崖造像应是历史同步，只是在唐贞观年间扩建后改名为兴国禅寺，其后香火鼎盛，一直延续至今。如今的兴国禅寺已经成了济南最大的佛教建筑群之一，包括大雄宝殿、天王殿、方丈殿等7座殿堂，四个院落，供奉有释迦牟尼、地藏王菩萨、弥勒佛、十八罗汉、四大天王等佛祖。
山下万佛洞，为何不称万佛山
千佛山北侧山脚下，游客登山的石阶东侧不远有万佛洞，是登千佛山必打卡的景点之一。
万佛洞内不仅展现我国佛教的发展历程，尤其荟萃了国内佛教石窟造像的精华，以四大名窟莫高窟、龙门石窟、麦积山石窟、云冈石窟为主，共有佛像近3万余尊，塑造佛祖、菩萨、弟子、天王近3万尊。
万佛洞门前又有高15米的大佛金身塑像，在石窟东侧亦有被称为“江北第一大佛”的弥勒佛坐像，金碧辉煌，在城内高处均可看到通体高20多米的佛像。
那么问题来了，千佛山上有万佛洞，为何以千佛而得名呢？
原来万佛洞是年才兴建的，而弥勒佛塑像则是年济南市与日本名古屋市妙香园株式会社合作共建的，也就是说均为现代建筑，这名字实在难以与人文历史底蕴深厚的千佛崖摩崖石刻媲美。
也缘由于此，济南本地人一般说起千佛山，大多言及兴国禅寺和摩崖造像，而少有提及万佛洞。
十八罗汉塑像和卧佛
依然是千佛山山脚下，在游客步道与石阶两侧的小广场中，分布有十八罗汉石像和卧佛一尊。
石像落户于此为年，其中卧佛最为精妙，石像由50吨重、长10米的完整的花岗岩雕成，为释迦牟尼的侧身卧像，佛祖肉髻螺发、双耳垂户，两眼微睁，以右手托头，慈祥而安宁。
千佛山除了这些佛像以外，山脚下景区内亦有观音园等与佛教有关的寺庙遗迹，当然最为神奇的则是后人发现的以千佛山环山路为界，俯瞰千佛山竟然整个就是“坐鳌巨佛”景观。这不得不说大自然造化之神奇，是不是佛教胜地之所以兴盛，也有着说不清道不明的冥冥之中的天意。
千佛山之所以称之为千佛山，这诸多与佛教有关的人文历史和佛像，可见其名副其实。
壹点号老靳行色
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