7月16日，天气仍是一如既往地热，但与计划去大同城内善化寺游览的热情相比，还是略有逊色。所住酒店离善化寺也就五公里左右，抬腿即到的节奏。景区旁边有个小型停车场，停车场离善化寺门前广场仅一步之遥。
景区广场的清晨，有少数市民在这里练太极拳，还有两支踢毽子的团队在此练习，看队员的年龄大多均以中年以上，但仍身手矫健，弹跳自如，很有精气神。广场的南面是块巨大的五龙壁，该壁长19.9米，高7米，厚1.48米，与大同最负盛名的九龙壁有异曲同工之妙。
大同与龙壁有着不解之缘，所以素有龙壁之城的美称，至今还存有龙壁九座之多。其中：一龙壁四座，三龙壁一座，五龙壁三座，九龙壁一座。这些五光十色的琉璃龙壁群，造型风格既出同源，又不雷同，制作工艺高超，气宇不凡，使古城大同锦上添花，愈加绚丽多彩。
紧邻景区广场的北面即是善化寺。大同善化寺俗称南寺，位于山西大同城内西南隅。始建于唐，玄宗时称开元寺；辽保大二年()遭受战争破坏，金天会至皇统年间重建；明正统十年()又加整修，改名善化寺。为全国首批重点文物保护单位。
在善化寺的山门上有副对联：九百载风云变幻宠辱不惊静观世变；七王朝岁月沧桑沉浮无意闲看人忙。细看署名，竟是原大同市长耿彦波之作。此联高瞻远瞩，大气磅礴。写大同历史，说沧海桑田。有哲理，有人生；切佛事，蕴禅机。意境幽深，句精词准，堪为佳构。
由于还处于疫情期间，游览仍需预约；如遇游客稀少的情况，也可与景区管理人员疏通，凭本人健康码、或测量体温后进寺。走进善化寺，就看到成群的鸟儿在建筑间、古树间鸣叫，飞翔，给这座肃穆庄严的千年古寺，平添了几许灵动的韵味。
善化寺是国内现存辽金时期寺院中布局最完整的建筑群，它气势宏伟，粗犷豪放。寺院坐北朝南，前有山门，中为三圣殿，后为大雄宝殿。大雄宝殿前左为文殊阁遗址，右为普贤阁。整个寺院建筑高低错落，主次分明，左右对称。
山门之后即是善化寺的中殿三圣殿。该殿建于金天会六年，殿内中央塑有华严三圣像，中为毗卢遮那佛，左为文殊菩萨，右为普贤菩萨。三圣殿极具辽金时代建筑的特色，大殿看着低矮，却宽阔结实；殿顶四平八稳，殿顶与檐角倾斜度较小。
三圣佛前有二位助侍菩萨侍立，佛坛后面有护法韦驮塑像，手持降魔杵，威武雄健。殿内还存有四通碑碣，为研究该寺之重要文献资料，论其建碑历史之最先，碑额雕刻之玲珑，碑文辞藻之华丽，碑刻书法之精湛，惟朱弁撰写之《金碑》誉为佼佼者。金羁朱氏于此寺达14年之久，目睹寺院重修经过而为之记，故不仅文采飞扬，且记载翔实可信。
善化寺内的斗拱亦极具特色，由红、黑两色构成，没有花团锦簇，没有花样粉饰，如中国结一般穿插交错，整齐且复杂，并运用辽金建筑的特有形制——斜拱；虽年代久远，油漆剥落，但在红墙灰瓦之间，仍突兀醒目，貌似怒放花朵。这些斗拱的形状都很粗壮，中规中矩，犹如几只巨手，将硕大的殿顶稳稳托起。
这里的斗拱简直抢了殿顶的风头。据说在唐代以前，古人席地而坐，建筑低矮粗壮，硕大的斗拱支撑屋顶；到了宋朝，不再席地，家具升高，建筑也随之加高，斗拱数量增多但体积减小。而到了元朝以后，斗拱不再有支撑作用，完全退化成描金画彩的装饰，成为今天花里胡哨的样子。
善化寺的大殿内佛像大多为彩塑及贴金，按规定亦是不可拍照的。因小编属文化交流性质，经协商可不用闪光灯拍几张以备研究。殿内的雕塑为辽金时期风格，粗旷大气，朴素有力，袒胸露乳，奇装异服，形态自然，张驰有度，同云冈石窟的佛像雕刻极其相似，让人印象深刻。
三圣殿后面为大雄宝殿，位于大殿与三圣殿间的东西两侧，分别有普贤阁和文殊阁的对称楼阁建筑，又称东楼、西楼。东侧的文殊阁在民国初年毁于火灾，西侧的普贤阁是金贞元二年(年)重修之物。
普贤阁坐西向东，面阔三间，进深三间，乃一座三间见方两层重檐九脊顶的辽式楼阁，采用平座暗层做法(即两明层之间有一暗层)，阁内置有木梯，可登阁远眺。普贤阁外观精巧，比例匀称，结构精巧，形制古朴，乃研究中国辽金建筑的珍贵实物。
沿着中轴线走到最后便是善化寺的主殿殿堂大雄宝殿了。大雄宝殿是善化寺殿宇中惟一未被战火毁灭的辽代建筑。大殿立在高达3.3米的台基上，月台上有明万历四十四年(年)建造的牌坊和钟鼓亭。
大雄宝殿为辽代建筑，金代重修。大殿面阔七间，进深五间，单檐五脊顶。正中有平基藻井两间，内围列有两层斗拱。殿内亦采用减柱法配列支柱，空间开阔。殿顶梁架构造雄伟，殿内斗拱形制多样，是一处具有民族传统的木构建筑。
殿内佛坛正中有泥塑金身如来五尊，端座于莲台，人称五方佛，是金代原作，法相庄严，姿态清雅，衣纹流畅，雕技高超，虽然经过历代彩绘修饰，但仍保留辽金塑像之硕大的莲座镶有莲瓣、串珠、三角柿蒂及狮首等装饰，手法雄健，与其上之五如来佛像同为辽代遗物。
周围还有弟子、菩萨恭谦敬谨。两侧是二十四诸天，这些立像高达2.5米左右，人物形象刻画生动，形态各异，造型优美，个性突出。或坦膊赤足，披纱衣华服似来自天竺国土；或身着铠甲，衬皮毛以抵御北国寒风。生活气息浓郁，极富感染力。
最为出色的是东侧六臂“日宫天子”和西侧“月宫天子”，形象眉目清秀，肌肤丰满圆润，身材修长，衣饰流畅，表情含蓄。雕塑家把他们塑为女性，更见身姿婀娜，华贵不凡，那玉臂轻舒，富有动感，给人留下深刻的印象，不愧为精品杰作。西、南两壁绘有佛传故事画。
殿内正中的柱子上有副对联让小编印象极其深刻，联曰：“慈悲于大化道三千无我无人清净证虚空，佛法无边普遍十方非空非相真如玄妙境。”对仗工整，禅意浓厚。充分表达了出家人抛开红尘世事，忘我研修佛学真谛的意境。
纵观中国的历史，无论过去，还是现在，大多是重书画，轻雕塑的格局。或许是因书画所用工具简单，成本低廉，且不受环境因素影响，随处皆可泼墨挥毫；而雕塑则费工费时，因地制宜，有时甚至需要几代人的精工细作才能完成，且需人力物力财力的大量投入。所以，要看精美书画，全国比比皆是；如果要看最完美的雕塑，非山西莫属！
在善化寺内除古代的建筑群外，在它的西边还有处富有江南情调的西花园，园内亭台楼阁，曲径通幽，假山奇石，小桥流水，令人赏心悦目。更可贵的是，亭亭有对，阁阁有联。园联辉映，相得益彰。沿园边石子小道且行且看，慢慢品味，别有一番情趣。
游览过善化寺，让小编不禁感慨万千，这座寺院其实面积并不大，且地处闹市，历经千年竟然保存的如此完好；如若放在国内其他地方，恐怕就不知要经历多少劫难了。由此不难看出，山西只所以占据全国重点文物保护单位数量的首位，是跟这里纯朴善良的人民密不可分的。
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