泉州申遗成功，“泉州：宋元中国的世界海洋商贸中心”被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》，成为中国第56项世界遗产，作为宋元时期“世界第一大港”，今天我们从公元13世纪时意大利旅行家马可波罗对古城泉州的描述，透过他的游记看那时候的繁盛之况。
年(元世祖至元二十九年)，马可波罗奉命护送科克清公主到伊儿汗国，离开元大都后，一路南下。
“离福州，渡一河，在一甚美之地骑行五日，则抵刺桐城，甚广大，隶属福州。”
泉州地处福建省南部，因五代十国时期占据泉漳十七年的节度使留从效，重修城垣时在城周遍植刺桐树，所以又叫“刺桐城”。他主政期间，将唐代的泉州城扩大了七倍。刺桐花的颜色十分鲜艳，给人一种红红火火的感觉。今天泉州，刺桐花仍是泉州的象征。
“这个地区风景秀丽，物产丰富，人民是偶像崇拜者，性情平和，安居乐业。”
偶像崇拜者就是佛教信徒。泉州佛教兴盛，自唐朝以来就有“泉南佛国”之誉。至今在泉州开元寺大门两侧悬挂一副楹联：此地古称佛国，满街都是圣人。始建于于唐初垂拱二年(年)的开元寺，是泉州旅游的名片，最为醒目的就是镇国塔和仁寿塔，两塔俗称“开元寺双塔”。
“印度内地有许多富人来到这里，仅仅是因为想刺得一身美丽的花纹，因为这里的纹身技师以人数众多，技艺出众而驰名。”
纹身的起源很早，在原始社会就有。现在的一些部落，还依然盛行纹身。元代，泉州的纹身技艺出众，许多外国人前来纹身。元朝汪大渊所撰《岛夷志略》也有记载：“男子尝附舶至泉州经纪，罄其资囊，以纹其身。习俗以其至唐，故贵之也。”
“刺桐城的沿海有一个港口，船舶往来如织，装载着各种商品，驶往各地出售。”“刺桐是世界最大的港口之一，大批商人云集于此，货物堆积如山，买卖的盛况令人难以想象。”
泉州地处福建省南部，海岸线曲折，多港湾，没有严寒的冬天，很适合作为港口。刺桐港实际上是指以泉州为中心的3个海湾和11个支港所组成的码头网。《隆庆府志》记载：泉居八闽之南，山势蜿蜒，不见刻削;海港逶迤，不至波扬。北宋元祐二年(公元年)，宋朝在泉州设立市舶司，泉州作为官方贸易港口的地位正式确立。
泉州作为海上丝绸之路起点，在海上丝绸之路的高峰期，为东西洋间国际贸易网的东方交汇点，当年繁盛无比的泉州城，吸引了来自世界各地的商人。他们称泉州为“光明之城”，因为这里夜夜灯火通明。到元代时已成为，马可波罗眼中的“世界第一大港”。
“所卸胡椒甚多，若以亚历山大运赴西方诸国者衡之，则彼数实微乎其微，盖不及此港百分之一也。”
泉州一带土地肥沃，物产丰富。据史料记载，从刺桐港输出的商品大多是丝织品、糖、茶、瓷器，还有最不易保鲜运输的荔枝。元代黄金时期，出口陶瓷、绸缎、茶叶、钢铁等，进口香料、胡椒、药材、珠贝等。
香料和胡椒等商品，是从南洋诸国进口的大宗货物。《宋会要辑稿》载：南宋绍兴二十五年(公元年)，从占城运进泉州的商品，仅香药一项即有沉香等七种，共六万三千三百三十四斤。
“此处的每个商人必须付出自己投资总数的百分之十作为税款，所以大汗从这里获得了巨大的收入。凡输入之商货，包括宝石珍珠及细货在内，大汗课额十分取一，胡椒值百取四十四，沉香檀香及其他粗货，值百取五十。”
元朝在东南沿海设置七处海关，泉州市舶司居于特别重要的地位。年，元朝下令各市舶司“悉依泉州例”在抽分之外，“取三十分之一以为税”。泉州港为元朝政府缴纳的税收占元朝国库总收入的50分之一。
“刺桐城附近有一别城,名迪云州(德化),制造碗及瓷器,既多且美。”“烧制瓷杯或瓷碗碟，大批制成品在城中出售，一个威尼斯银币可以买到八个瓷杯。”
德化制瓷业唐代便有记载，宋、元时烧制青、白瓷，其中德化白瓷以玉洁冰清的胎釉质感与独具匠心的造型艺术而享盛名，被称之为“中国白”。元朝时，德化瓷就走入了皇宫，据《安平志》载，“白瓷出德化，元时上供”。《马可·波罗游记》流传欧洲后，激发了西方人对中国瓷器的极大热忱。
马可·波罗也非常喜欢德化白瓷，回去时，也带回了一些纪念品。据英国首任驻华大使艾惕思到德化参观后证实，至今意大利博物馆还保留一件马可·波罗当年带回的德化家春岭窑的小花插作品。
马可波罗等一行护送公主出嫁的团队由六百余人组成，在泉州港分乘十四艘大船入海，经南海，爪哇、苏门答腊和印度，历时二十六个月，将科克清公主安全送到伊儿汗国。
可是，当他们到达时，阿鲁浑王早已去世了，在位的是他的儿子合赞汗。在科克清公主和合赞汗完婚之后，马可波罗返回了阔别十七年的故乡威尼斯。
年，回到家的马可·波罗参加了威尼斯与热那亚的战争，结果不幸被俘。在狱中他遇到了作家狱友鲁斯蒂谦，于是为了消磨狱中时光，马可·波罗给狱友吹嘘起自己的亚洲之行，这一切都让鲁斯蒂谦拿小本本记下来了，于是就有了这本《马可·波罗游记》。
半个世纪后，元至正十七年(年)，泉州爆发了以色目人主导的“亦思巴奚兵乱”，直到至正二十六年(年)，这场战乱才被平息。十年的战乱，让曾经“万商来泉”的繁荣景象不复存在。
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