新春佳节，北京，作为我国历史和文化积淀最深的城市，每年来此旅游的游客众多，历史悠久，也让这里留下了故宫、长城等著名建筑群，还有一些现代高科技景点，比如水立方，这些标志性建筑无疑是展示北京灿烂文化的最佳途径。但事实上，在北京除了这些名胜之外，还有一些低调却文化底蕴深厚的景点，因为名气不大，所以才鲜为人知。比如今天提到的这座庙宇，位于北京门头沟区，距北京市区35公里，是我国规模最大，地位最高的佛教戒坛。
其中最主要的一座是戒台寺的大殿，戒台寺外的匾额上，是袁世凯任北洋大臣时亲笔书写的真迹，上面写着“选佛场”三大字，而在戒台寺的大殿台上，则是乾隆皇帝亲笔书写的，四大字“树精塔”。为什么说戒台寺在佛教中的地位很高，是因为这里的戒坛有不同的等级，全国各地的僧人都希望到这里来学习，但这些人都是先要经过考察，通过后才会授予不同的戒律资格。
而且袁世凯会以这里为“选佛场”，也是因为戒台寺是佛教的最高学府之一，或者说受佛门最高等级的菩萨戒，在古代，每到开坛的时候，都会有皇帝亲自或派人来这里供奉，祈求。数不清的佛龛中，有一座是用大青石材料铸造的，高度有三层，且每层都有佛龛，佛龛内有一百多尊彩塑塑像，神像皆具，这些都是“泥人张”及其弟子亲手捏造，还是北京目前仅存的一座泥塑塑像，十分稀少。
戒台寺院占地较大，非常宏伟壮丽，且风格多变，虽是北方佛教寺院，但也有江南园林之美，在戒台寺大雄宝殿外，有许多年代久远的古松，其中以“五松”最为著名，别以抱塔松、九松、卧龙松、自在松和活动松为佳，每当微风吹拂，松涛漫漫，是这里最特别的景观。
“五松”中最引人注目的是抱塔松，这棵抱塔松已有一千多年的历史，树干极为粗壮，有一棵五米多高的树干甚至还跨过石墙，伸向墙外一座辽代名僧大师的墓塔，塔内四周全是松树枝叶，十分壮观。除松树外，柏树也很多，最引人注目的莫过于“狮虎象柏”，那是一棵长在树干上的大树瘤，游客称它为“远近不同”，有时象虎，有时象象，形态各异，极具灵气。
从古至今，戒台寺都是当地人民心中非常神圣、充满灵气的庙宇，狮虎象松柏中还有一头雄狮，据说由于千年来在寺中修行的这些动物，所以这里会出现群聚的景象，这也是戒台寺的一大奇迹。
戒台寺与福建开元寺，以及浙江昭庆市，合称为“全国三大戒坛”，而戒坛寺因规模之大，规律性之强，还是我国戒坛之首，因而被世人称为“神州第一坛”，其所保存的佛塔、精幢等文物，在佛教文化传承中，均属极为珍贵，且观赏性极高。
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