每个农历月份的26日，泉州开元寺都会举行“勤佛日”，而尤以腊月26日为最。寺内梵音缭绕，寺外的西街也是人声鼎沸。这座福建最大的寺院，俨然已经成了古城泉州的象征和游客必去的打卡点。那么来开元寺看什么呢？
看点一：桑莲传说
这片地在唐垂拱二年（年，武则天时代）原属巨富黄守恭所有，遍植桑树。后梦见“桑开莲花”，于是将地全数捐赠，用于建寺，并将五子迁往“五安”-南安、同安、惠安、安溪、诏安，成为“江夏黄氏-紫云衍派”的始祖，后世人丁兴旺。寺院为感念其捐地之善，于寺内建檀樾祠，专奉黄守恭的禄位，成为这一派系黄氏的祖庙。“紫云”两字是来自“紫云盖地”的传说。据说寺的大殿建成后，忽然天降“紫云盖地”，致使殿前的大庭内，一千三百多年寸草不生。寺前“紫云屏”，大殿侧的“古桑树”都是这一传说的记忆留存。
寺前的照墙“紫云屏”建于明万历四年(看点二：弘一法师和开元寺的结缘
民国奇人弘一大师（李叔同）在泉州前后生活了14载，最后也是终老于泉州。而开元寺是大师主要驻锡之地。寺内东侧的“弘一法师纪念馆”可以一观大师在泉州的足迹。朱熹的这句“泉南佛国”的评语，也是由大师亲笔书写的。
“此地古城佛国满街都是圣人”楹联看点三：东西塔
这两座塔已经成为古城泉州的名片了。无论秋高气爽、蓝天白云的正午，还是黄昏夕照、落日余晖的傍晚，两座矗立了八百年的石塔都是一道绝美的风景。两塔开始都是木制构造，后几经损坏都换成了砖石结构。从南宋时期（年）建成以后，几经风雨，甚至经历了年（明万历年间）的泉州八级大地震，依然屹立不倒。所以，她们在泉州人心目中是神一样的存在，也是航海时代泉州人远渡重洋时心中不灭的航灯。
沿着中轴线的建筑都值得一看。特别是大殿顶上由造型各异的“飞天女”，以及各种形制的立柱86根。再往后走的甘露戒坛、藏经阁也值得一看。
浅谈佛教
泉州的大开元寺原名叫“莲花寺”，唐玄宗开元年间，唐明皇李隆基下令要天下各州都各建一寺，以年号为寺名，于是这里改名“开元寺”。目前全国各地仍留存有多个同名寺院，其中泉州开元寺、河北邢台开元寺和潮州开元寺、福州开元寺规模较大。泉州的这座占地7.8万平方米，这个规模据传仅是该寺最盛时期的十分之一、二。泉州开元寺最鼎盛的时期，是元朝至正时期（年），《温陵开元寺志》记载：“禅风远泊，衲子兢集”，“食常万指”。当时有寺僧千人，周围相关的僧侣支院达所，可谓盛况空前。
大雄宝殿的“桑莲法界”佛教是来自西域的宗教，在中土的传播也是几经波折。魏晋和唐朝都有一个非常繁荣的兴盛时期。但是寺庙一多，僧众云集，就对统治阶层构成了很大威胁。第一寺庙的财产、人口不用交税；第二僧众习武成风，冷兵器时代是潜在的的军事力量。所以历史上“三武一宗”的“灭佛”运动都是打着“救国救民”的旗号进行的。以北周武帝（公元年--年）为例，他推行“灭佛”，退还寺院余座，僧尼三百万人，这个人口占当时北周全部人口的七分之一！寺庙发展到这个程度，中央政府如果还是无视，那就反倒不正常了。
南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中经历了几次“灭佛”，佛教在中国的传播就开始很注重和本土的“道教”、“儒教”的结合了。目前我国流传的佛教也和海外的佛教有了很大的不同，因为在千百年的发展中融合了本土各种教派的思想，发生了衍变。而本土其他的教派、学派也在这个融合过程中吸收了佛教的营养。比如儒学到了宋、明时期就吸收了很多佛教的精髓，明代王阳明的“心学”就是集“儒、佛、道”于一身的思维体系。
后记
在中国，佛教的社会功能和西方的基督教很相像。信众向佛祖倾诉不顺、祈求平安富贵、捐赠以行善或者救赎等等，让人们心中有了依靠、有了寄托。而在战乱年代，寺庙和教堂，又都成了救助苦难者的避风港，让多少人可以艰难地延续着生命。明太祖朱元璋寄身皇觉寺，南京大屠杀时栖霞寺对流亡百姓的救助都是例子。
只是近代的寺庙，商业气味过浓，有一些已经严重违背了“慈悲为怀”、“普渡众生”的佛教理念，也许，是会在后世留下骂名的。
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