开元寺的主建筑大雄宝殿是我国罕见的百柱殿，据说柬埔寨的西哈努克亲王两次来此朝拜，就是因为百柱殿的盛名吸引。
由于开元寺是福建最大的佛教寺院，也是泉州世界文化遗产22个代表性遗迹点之一，又为泉州的地标。所以成了泉州最热门的旅游打卡地之一，但游客到了百柱殿，却被其正中的四字匾额给迷糊了，无它，因为四个字只认识两个，好点的能认出三字，其中一个最多有1%的人能认识。
这四个字为“桑莲灋界”，如今已经成为开元寺别称的代名词。其因为为繁体，桑字的三个又写成了三个“十”，第三字“灋”实在是罕见，故一般人看了就是一脸懵逼。
桑莲灋界四字匾额悬于开元寺大雄宝殿歇山檐下，匾长5.36米，宽1.78米，字体雄健古朴，端重浑厚，繁简相融，超凡脱俗。
说起大雄宝殿的这四字匾额，关于它的传说不少，有人说可能是我国宋代著名书法家米芾所书，但实际上乃是明朝时期，寺内一无名僧人所为。厚重而不失超凡脱俗的魏碑字体，堪比书法大家，由此可见，历史上民间不乏大家，只是声名没有远扬而已。
“桑莲灋界”的字体属于魏碑的一种，其中“桑”字上的三个“又”字，写作三个“十”，“法”字为繁体的“灋”字，独出心裁。尤其这个灋字，现代汉语词典里难以找到详细的注解，以至于很多人不认识这个字，更不了解它的真实含义，可谓是云里雾里，不识庐山真面目。
解释这个字，还得从我国古代传说中的神兽“獬豸”（xièzhì）说起，这是一种四肢细长，尾巴短小，类似麒麟又像鹿，长着独角的神兽，也就是我们说的独角兽。因其能辨曲直，又有神羊之称，它是勇猛、公正的象征，是司法“正大光明”“清平公正”“光明天下”的象征。
由于獬豸像鹿，所以古人取会意字“灋”，以角触断罪的方法，被古人用“会意”的方法放进了“灋”字的构形之中。可见，这个“灋fǎ”字造得很有深意，一是公平裁判、明断曲直，乃是我国古代先哲赋予“灋”字的基本涵义；二是“灋fǎ”或许代表了人民心底的向往：“灋fǎ”应该对任何人公平如水，如遇不平，就应该坚决除去。
灋是“法”的繁体字，为去掉廌，灋只剩下了水，故“水如明镜，法如清水”，这乃是今法和古灋的演绎。
“桑莲法界”，顾名思义，那就是桑开白莲的佛法胜景，不仅解释了开元寺的由来，也解释了桑树开白莲的典故。
看一个小小的匾额，竟然还有如此深的学问，四个字认识两就不错了，是我们中华文化的博大精深，还是我们语文学得不好，只有你自己来判断了。
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