正定素有“九楼四塔八大寺”之称，在其诸多佛寺中，有皇家背景的隆兴寺当然最为声名显赫，而论及年代，始建于东魏的开元寺才最有发言权。
放眼全国，名为“开元寺”的寺庙极多，就像每个城市都有条“中山路”般普遍。原因要追溯到唐开元26年，唐玄宗突发奇想，诏令天下建立寺院，以年号名之。在这股风潮中，或新寺命名或旧寺更名，因此为各地留下了许多个重名的开元寺。
正定开元寺之所以闻名，很大程度上是因为梁思成先生判断其钟楼的下层部分是唐代遗构，开元寺钟楼也就成了如今公认的所谓四座半唐构中的那半座。眼前的开元寺，说是遗址更为合适，寺内大殿等早已损毁，残存的建筑不过是一座钟楼一座砖塔，还有近年发掘出来并在原址重新搭建起来的三门楼。
开元寺中，最引人注目的莫过于放置在院内一隅的巨大赑屃。这只笨拙可爱鼻孔象猪的赑屃，于年出土于正定城内府前街。根据残余的碑刻，推测属于五代时期的节度使安重荣。安后来举兵造反为石敬瑭所杀，看这赑屃的规模，野心昭然，史书上说安重荣早期就有谋反之心并非毫无道理。
开元寺的钟楼被梁思成称为是“意外的收获”。钟楼上层外部已被后世重修，但梁思成在《正定古建筑调查纪略》写道：“内部及下层的雄大的斗拱，若说它是唐构，我也不能否认。”这也是河北省现存年代最早的一座木构钟楼。
现存的九级密檐式砖塔初建于唐贞观十年，后遭遇过几次损毁，如今人们看到的，已是明代嘉靖41年重建的了，建筑外形依然保留了唐代风格，形制是“正定四塔中之最古老者”，实际年纪“怕是四塔中之最稚者”。
塔的底层四面浮雕有八个力士，表情夸张生动，意趣盎然，感觉很适合做表情包。砖塔平面为正方形，没有斗拱，只有“叠涩的檐”，四角悬挂风铎，鲜明的唐代风格呼之欲出，给人一种似曾相识的感觉，而看过西安大雁塔和小雁塔的人，大概会明白这种熟悉感从何而来。
钟楼和砖塔千年相伴，为正定勾勒出最恰当的陈述——低调的华美和沉默的不凡。
细究起来，人们见到的古建，大多遭受过天灾人祸，经历过岁月的洗礼。它们以沧桑的模样迎接着每一个人，想告诉人们的不只是当时当日的风土人情，更有迭代的历史故事，一位位被记住或被遗忘的人。（欢迎您在评论区点赞留言，更多精彩内容，敬请
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