说到福建，很多人第一时间想到闽南民系，这个民系除了分布在厦门、漳州、泉州和龙岩部分地区，还扩散分布到宝岛台湾、潮汕、惠州、海南、东南亚等地。
作为拥有一千多年历史的文化名城，泉州是闽南城市群中最有游览价值的一座，市内古迹密布，位于西街的开元寺是最为特别的一处。
泉州开元寺创建于公元年，也就是唐初垂拱二年，其时睿宗李旦在位，武则天把控朝政。到了唐开元年间，原名莲花道场的宝刹和全国多座一流佛寺一道改名为开元寺，目前距离泉州最近的同名古刹位于广东潮州市区，同样地位崇高、香火鼎盛。
作为城市的代表性景点，泉州开元寺原来是收取门票的，年取消门票制度，所有人都可以免费进入古刹游览及礼佛。因为免费，泉州开元寺也被认为是国内最良心的佛寺之一，这种举措被认为很好传承大乘佛法普渡众生的理念。
东西两座佛塔是泉州开元寺，乃至泉州市的代表建筑，在西街附近远远便能看到它们的雄秀风采。这两座佛塔都是石制的，建设年份并不相同。东塔在公元年修建，其时正是南宋嘉熙二年；西塔建于公元年，其时正是南宋绍定元年。东西两塔的高度接近，不过西塔比东塔略低。除此之外，两塔的造型几乎一模一样，好像一对孪生兄弟。
泉州开元寺东西石塔现为全国最高石塔，经历过明代两次8级超强地震和无数次强台风，却仍然屹立不倒，被称为建筑奇迹。在宋代便有如此建筑水平，着实令人惊叹！
其实泉州开元寺内的两座佛塔最初时是木制的。东塔建于唐代，为五层木塔，后数次毁坏，在南宋宝庆三年，也就是公元年改成七级砖塔。从易木为砖到易砖为石，期间只间隙了十一年。西塔建于五代年间，比东塔晚了数十年，其经历几乎和东塔一模一样，都是先木后砖，最后改成石塔。
除了东西两座佛塔，泉州开元寺内还有很多庄严肃穆、艺术水准极高的建筑，比如大雄宝殿、藏经阁、甘露戒坛、天王殿等。
各式浮雕和嵌瓷是泉州开元寺的文化瑰宝，其内容丰富多彩，细节繁琐精致。以往只知潮汕流行嵌瓷艺术，没想到泉州开元寺的嵌瓷也别具一格，其应用范围虽然没有潮汕寺庙广泛，却也是最好的艺术点缀，成为特别的风景。
泉州开元寺前有很多石碑和微型石塔，石碑多记录历史，石塔其实为舍利塔。
殿前广场一侧的石龟也是特别景观之一，在中国佛寺里，石龟为圣物。
游闽南，泉州开元寺的确是一个不可错过的地方！
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