净土宗
创始人：慧远大师
祖庭：江西庐山东林寺和陕西西安香积寺
代表人物：慧远、善导、际醒、法照、藕益、印光、圣严、昌臻......
众多佛经记载，佛在很多法会中均无问自说，宣讲了净土法门。在大藏经中，专谈净土以及带说净土的经论，有数百种之多。印度著名马鸣菩萨，龙树菩萨，天亲菩萨等均有净土论著，解释与弘扬净土法门。净土宗与禅宗是对中国汉传佛教影响最大的两个支派，净土宗独尊念佛，以之为一代佛教归宗结顶之法，所谓“《华严》奥藏，《法华》秘髓，一切诸佛之心要，菩萨万行之司南，皆不出于此。”
该宗专修往生阿弥陀佛净土法门，故名净土宗。因其始祖慧远曾在庐山建立莲社提倡往生净土，故又称莲宗。该宗主要思想是以修行者的念佛行业为内因，以弥陀的愿力为外缘，内外结合，往生极乐世界。
主要经典包括《无量寿经》、《观无量寿经》、《阿弥陀经》和世亲的《往生论》，称三经一论。该宗由于修行方法简便易行，所以广泛流行于汉地，汉传佛教其他宗派往往也兼修净土法门。东晋创立后流传于中、日、韩、越等地，至今不衰。
教义：主要思想是以修行者的念佛行业为内因，以弥陀的愿力为外缘，内外结合，往生极乐世界。
净土宗，创立于唐代，因该宗认为专念“阿弥陀佛”名号，即可“往生”西方“净土”(极乐世界)而得名。又因被净土宗后人推尊为初祖的东晋高僧慧远(—)曾在庐山和十八高贤共结莲社，同修净业,故又名莲宗。净土宗的实际创宗人为唐代善导。
产生及代表人物：
净土意指被净化的国土,是佛、菩萨和佛弟子所居住的世界,也是佛教徒所追求和向往的地方，是和娑婆世界的秽土相对而言的。净土一般没有恶行，没有烦恼，没有污垢，大家都没有欲念，生活无忧无虑。净土信仰最早是印度大乘佛教的产物,根源于佛教僧众对释迦牟尼佛的怀念和对其说法道场的向往。
净土宗的实际创始人，净土教义的集大成者，是唐代僧人善导。善导(—)，临淄(今山东淄博)人(一作泗州人)。幼年出家，先学《法华经》和《维摩经》。贞观十五年()随道绰受业，听讲《观无量寿经》。后入长安光明寺，传净土法门，正式创立净土宗。著有《观无量寿经疏》(简称《观经疏》)四卷、《转经行道愿往生净土法事赞》(简称《法事赞》)二卷、《观念阿弥陀佛相海三昧功德法门》(简称《观念法门》)一卷等。在这些著作中，善导系统地阐述了净土的教义及其礼仪规则，建立了较为完备的净土思想体系。
祖庭：
净土宗的祖庭有香积寺、东林寺、玄中寺。
香积寺位于西安市南长安县香积村，建于唐代神龙二年(公元年)。是净土宗的门徒为纪念第二代祖师善导而在其墓塔旁边的寺院，香积寺也是中日两国净土宗的祖庭。
东林寺位于江西庐山西北麓，北依东林山，东晋太元九年(公元年，一说太元六年即公元年)，净土宗初祖慧远在此创建道场，弘扬净土法门，为净土宗重要祖庭。唐代高僧鉴真和该寺智恩和尚同渡日本传经讲学，慧远和东林净土教义也随之传入日本，故日本东林教奉慧远为祖师，东林寺为祖庭。
玄中寺又称玄忠寺、石壁寺，全称大龙山石壁永宁玄中禅寺。位于山西交城西北石壁山南。北魏延兴二年(公元年)，由高僧昙鸾大师所兴建，至承明元年(公元年)始告完成，是昙鸾大师住持的道场，后来由其弟子道绰继承法席。唐代贞观十五年(公元年)善导在此开创净土宗，并视玄中寺为祖庭。
特点：称名念佛和“正行”。
净土宗的主要典籍依据是“三经一论”，即《无量寿经》、《观无量寿佛经》、《阿弥陀经》和《往生论》。本宗认为，众生只要信仰阿弥陀佛，从事念佛修行，死后就可以凭借阿弥陀佛拯救世人的愿力，往生于西方极乐世界。
1.称名念佛。所谓“念佛”实践一般有四种，其一是“称名念佛”，即念诵阿弥陀佛的名号；其二是“观想念佛”，即冥想佛的相好功德；其三是“观像念佛”，即观想念佛的入门法，将佛像的塑像或画像放在跟前，注意观察，将其形象牢记在心，然后闭目观想；其四是“实相念佛”，即思考法身非有非空的中道实相之理（了解万法都是空无自性的）。这四种念佛法门历代都有提倡者，善导以弘扬“称名念佛”为主。他们倡导的净土修行实践，也叫“称名正行”，即一心专念阿弥陀佛名号，念念不舍，以往生净土为期。由于这种修行方法简便易行，备受广大信徒的喜爱，中唐以后，曾广泛流传。
2.正行。善导关于佛教修持的理论，最具特色的是对“正行”、“杂行”的划分。“正行”是指依净土经典所从事的一切修行活动。具体又可分为五种：(1)读诵正行，指专读诵净土宗所依的《观无量寿经》、《阿弥陀经》和《无量寿经》；(2)观察正行，指专思想、观察、忆念弥陀净土；（3）礼拜正行，指一心专礼弥陀一佛；(4)称名正行，指一心专称阿弥陀佛的名号；(5)赞叹供养正行，指一心专赞叹、供养弥陀一佛。除此之外的一切修行，皆为杂行。善导的净土法门，就是要舍杂行，归正行，要求信徒舍弃别教，皈依净土。
总结来说，净土宗主张：（1）仰仗佛力；因为如果是自度，就必须精读佛经，获得般若智慧，经过累世修行，才能成就果位，而一般的信众，没有时间或者能力去修读佛经，断除迷惑，无法靠自己力量自度，那么想摆脱烦恼，就必须依靠佛的力量去接引。（2）以阿弥陀佛极乐世界为归宿；任何人，不论什么根基，学佛多久，只要能够“真心厌倦娑婆世界之苦，正信阿弥陀佛的名号，将自己念佛的功德回向众生，就可以往生极乐世界”；(3)不要求明心见性，也不要求断惑证真；这是净土宗最大的特点，不断惑业和罪业，就可以跳出轮回，只此一生，就可以登佛国，也就是我们常说的“带业往生”。此外，净土宗还宣传地狱思想。从这个角度来说，它的宗教性、民间性比禅宗更强，如果说禅宗是印度佛教与中国精英文化相结合的产物，净土宗则是印度佛教和中国民间文化相结合的经典。
净土宗的发展：
善导之后，净土宗一直盛行不衰。唐代有怀感、少康、慧日、承远、法照等继续弘扬。宋初以后，禅宗、天台宗、律宗等的学者多兼弘净土，如云门宗的义怀及其弟子慧林、天台宗的四明知礼、律宗的灵芝元照等。从宋代开始，往生阿弥陀佛西方净土实际上是各宗派共有的信仰，并不是某个宗派所独有的思想内容。同时，西方净土也是中国古代社会最流行的佛教信仰之一。
净土宗主要寺院：陕西省西安市长安区香积寺
江西省九江市庐山区东林寺
广东省韶关市南雄市莲开净寺
安徽省宣城市宣州区弘愿寺
福建省泉州市鲤城区开元寺
四川省资阳市乐至县报国寺
江苏省苏州市吴中区灵岩山寺
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