潮州市与汕头市毗邻，称潮汕地区。潮州是一座有多年历史的古城，是国家历史文化名城。汉、晋时设县、郡。潮州之名，意为潮水往复。唐宋八大家之一的韩愈，曾治理过潮州，时间虽只有8个月，而潮州人“奉为神明”，留下许多遗迹。潮州又是著名的侨乡。潮州的刺绣享誉国内外。
潮州的主要风景名胜有开元寺始，建于唐开元二十六年，元代曾称为“开元万寿禅寺”，明代定名为“开元镇国禅寺”，至今已有多年的历史。开元寺有天王殿、大雄宝殿、初祖堂、六祖堂、经楼（后殿）、观音阁、地藏阁等建筑。寺内有北宋政和六年铸的大铜钟，重达多千克，元代的陨石香炉，重达千克，藏经阁里珍藏有清雍正年间刻印本大藏经共卷。寺内多唐代石刻，达多块，其中有释迦牟尼出家的传说，还有众多潮州木刻。
湘子桥原名广济桥，坐落于潮州城东，横跨韩江，全长多米。湘子桥是我国四大古桥之是一座开关式大石桥结构奇特。桥上有24座望桥，用梭船构成石桥中部的浮桥，可分可合。湘子桥历经余载的漫长岁月，已经残破不堪，新中国成立后，把浮桥改建为现代化的钢梁大桥，既保护了文物古迹，又方便了韩江两岸水陆交通。春潮初涨浪花飞溅桥身，冲击风台石基，似万朵桃花，这就是潮州八景之一的“湘桥春涨”。
百窑村位于潮州风景区笔架山的西南坡地番仔楼一带。笔架山也称为韩山，面朝韩江，韩山上建有“韩文公祠”，是纪念韩愈的。端庄清幽，文气要然。百窑村是一座长长的龙窑遗址它依山势而筑，这里堆积了大量宋代灰白色青釉碎瓷片和不少生产瓷器用的匣钵等窑具。
早在年，城西南羊皮岗，就出土了四尊北宋时期的释迦牟尼瓷坐像，是研究潮州窑的标准器物，也是罕见的文物。笔架山青白釉装饰主要为刻花、划花和蓖划三种，讲究对称，追求自然。潮州笔架山代表瓷器具是壶、炉等其中宋代鱼形壶较珍稀。潮州窑是广东地区的名窑，历史悠久笔架山风光又美，值得去揽胜。
韩祠位于湘子桥东的笔架山腰，建于宋淳熙十六年，历代又有重修。后人为纪念韩愈，将笔架山改名为韩山，山前大河原为恶溪，也改名为韩江。韩祠全名为“韩文公之祠”，是为纪念韩愈而建的纪念性建筑，其形式简朴雅致，风格不同于一般潮州建筑，属明代以前的风格，前后二进，后进高于前进约2.3米，内供韩愈塑像，右侧有韩湘子（八仙之一）立像，传说韩湘子曾在大雪天在蓝关搭救过韩愈。
唐元和十四年，唐宪宗贬韩愈为潮州刺史（原为刑部侍郎），于三月甘五日抵潮，于十二月离去，前后在潮州8个月。由于他是唐宋八大家之一（八大家韩愈、柳宗元、苏淘、苏轼、苏撤、欧阳修、曾现、王安石）名气很大，追随者多，在潮州期间忙于整顿乡校，发展教育事业，使潮州文化大盛。
他走后，影响长期不衰，尊他为“百世师”。韩愈在潮州留有“别赵子”诗篇等墨迹。韩祠前植有韩愈亲手植的橡子树，现已长成形如华盖的大树，春夏之交花开，形如桃子，红白二色相间，煞是好看。当地人视此树花开为祥瑞之兆。橡木开花也成了潮州八景之一，称为“韩祠橡木”。
潮州西湖位于潮州西面葫芦山麓。原是韩江的支流，至唐代在北面筑堤与韩江切断，遂成为宽阔长条的大湖。据传，是唐肃宗下令在全国建的81个“放生池”之一。西湖一泓清水，晶澈见底，两岸垂柳，随风轻扬。山水相衬，风景十分绮丽。湖畔的葫芦山，因西湖出名，被人称为西湖山。山上峰峦耸翠，高树凝烟，洞穴幽雅，岩石嶙峋，景色天然。山上建有“观稼亭”，是眺望田野景色的胜地。
山上碑林众多，有不少古人的题刻。如今的西湖，绿草如茵，东岸遍栽石栗，西坡植有桃李，虹桥右侧建有湖心亭，朱楹绿瓦，曲径回栏，成了潮州最好的游乐场之一。西湖水面宽阔，渔民在湖上打鱼，渔筏出没于激滟空蒙、变化无穷的湖光水色之中。这就是潮州八景之一的“西湖渔筏”美景。西湖秋景最为迷人，此时节游鱼如梭，渔筏飘荡湖心，忽聚忽散，山树横映水底，影动波摇，若遇细细秋雨，一片空蒙，几对渔复若隐若现，俨如一幅天然山水画。
西湖名胜古迹不少。中心区有虹桥、湖心亭、涵碧楼旧址、景韩亭、白鹦鹉赋、关心竹、新苏亭、文山亭、钓鱼台、仙迹石、鏊鱼山、处女泉、美蓉池、雁塔、普同塔；东北区有李公亭、活人洞、寿安岩、仙客留题、虾蟆石和文昌楼；南岩和葫芦顶区有古瀛洞天、华仙庙，郭仙庙、吕仙洞、关云洞、四望台、擂台石、卧龙岗与小盘谷、立石、寿安古墙等。
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