佛慧山，亦称大佛山，俗称大佛头，位于千佛山南麓，主峰海拔余米，是济南市区最高的山。佛山赏菊，号称济南八景之一。著名文学家蒲松龄曾有诗赞曰：去廓十余里，山回石径幽。白云常覆寺，黄菊最宜秋。塔影樽前转，湖光望里收。甘泉几滴水，能解世人愁。
从旅游路往南走，迎面有一个“开元胜境”牌坊。穿越山门，有一条上山的林荫小道，山坡上野花遍地，密密麻麻的荆树上缀满了白色的小花，空气里弥漫着一种淡淡的清香。
佛慧山全景
林荫道尽头是一个山涧，涧陡而幽，林壑深邃，两边是怪石嶙峋的山崖，谷底是山洪冲刷出来的光滑石径。青山新雨后，有几处山泉从石缝里汩汩流出，溪水从青石板上潺潺流过。涧谷萦回，拾级而上，半山腰的山坳里露出一片开阔地，这便是开元寺遗址。
涧谷萦回
开元寺建于唐朝开元年间，原名“佛慧寺”，大概这就是山名的由来。明初，济南城内开元寺被官府占用，僧众徙居于此，遂改称”开元寺”。千年古刹，香火原是很兴旺的，全省的佛教僧纲皆由开元寺管理。寺内僧众还俗后，寺庙无人管理，随至荒芜废弃，寺宇倾圮，现今只余断壁残垣了。遗址处有几株罕见的流苏还焕发着勃勃生机，树冠上缀满了一簇簇雪白的花穗，宛如覆霜盖雪，给人超凡脱尘之感。
开元寺遗址
环顾寺院遗址，三面环山，一面临涧，翠柏笼罩，藤萝垂蔓。周围的峭壁上刻满了隋唐摩崖佛雕造像，大小数百尊，有的已残缺不全。南边石崖上，有一尊高大的金身如来保存完好，正在盘腿打坐，好像在为芸芸众生祈求平安。
摩崖佛雕
大佛下面有一汪清泉，名“甘露泉”，位列济南七十二名泉。泉水滴滴答答地从岩壁的缝隙中渗出，如同滴露，常年不涸，给这里的山水增添了不少灵气。古时文人墨客曾在此吟诗品茗，留下不少题咏诗作。“游人若到开元寺，瀹茗还需甘露泉”；“佛慧寺旁看石壁，试茶几代有题留”。泉上有一方石刻，字迹不很清晰，据说是李清照父亲李格非题写。
泉西石壁上，遗有“大隋皇帝”字样，已模糊不清，应为隋唐遗迹。隋文帝杨坚生母为济南历城人，平素信佛。为纪念其母，特意大兴佛事，在济南南部千佛山一带，雕刻了大量摩崖佛像。在周围的石壁上，还有几块摩崖石刻，上书“山高水长”、“自有灵严”、“逍遥游”等榜书大字，浑厚中不失俊逸之气。
从开元寺往上走，有一段较为平缓的斜坡，走起来较为舒坦。这一带时常有松鼠出没，有几个小朋友在路边石头上不停地敲击着核桃，盼望着引来可爱的小松鼠觅食。再往上走，山路越来越陡峭，须抓扶着身边的小树攀行。正是山花烂漫的季节，满山遍野开满了不知名的野花，阵阵松涛，伴随着缕缕野花的清香。
大佛头主峰
穿过一段郁郁葱葱的松林，一道高大的绝壁横空当道。两边都是悬崖，无路可寻，只能从这个石崖上爬上去。好在经过风霜雕蚀，浅红色的花岗岩石壁上布满了玲珑剔透的洞穴，可以徒手攀援。但需手脚并用，一步一步地往上挪，这才叫真正的爬山。
必经之路
攀越绝壁，往西不远，就到了大佛头。大佛依山雕凿而成，外面修了一个高大的石龛，上书“大雄宝殿”四字。殿内是一尊如来头像，高7.8米，宽4米，鬼斧神工，雄伟壮观，金装彩绘，法相庄严。开凿于北宋景佑二年，已经在此阅尽千年风霜了。
大佛头
大雄宝殿前有一个月台，扶栏北望，“齐烟九点”尽收眼底，远远的可以看到有一片水光，那就是大明湖。山的右边是展翅欲飞的燕子山，左边是连在一起的罗袁寺峰。佛慧山就像一把天然的座椅矗立在这里，两边的山势就像两个扶手。前有照，背有靠，如同传说中的风水宝地。
一城山色半城湖
关于大佛头的传说，为何只有佛头，不见佛身，一直众说纷纭。中央电视台《探索与发现》节目曾揭秘过“大佛头的秘密”，被采访的僧人说可能因下部岩石不易雕凿，也有受访学者说可能因战乱未能完工，应属猜测而已。笔者发现，如果站在适当的角度，会隐约发现佛慧山就像一尊天然睡佛横亘于此，这里就像佛头，整个山体就是大佛的身躯。古人也许早已发现了这个秘密，所以只建了佛头，大概这就是神龙见首不见尾的原因吧。
天然睡佛
在大佛西面的峭壁上，石缝中有一小径，可容一人穿过，这就是古人说的“文璧峰高鸟道悬”的地方。穿越石缝，爬上去就到了大佛头主峰文笔峰。从此往西走，就是佛慧山主峰。两峰之间，有一条山脊相连，两边是悬崖峭壁。
沿着山脊往上爬，已经不能称其为路了，只有一些不规则的石块堆积罗列，只有手脚并用方能爬上去。穿过乱石，再往上不远，就到达山顶了。
山顶石径
沿途的石缝中，长满了一簇簇的野菊，可惜还不到花开的季节。每当秋风送爽时，漫山遍野的山菊盛开，金黄一片，迎风摇曳，令人沉醉。济南八景的“佛山赏菊”即指这一景观。
佛山野菊
从山顶往西走，经过黑风口，在密林深处，悬崖下隐藏着一个天然溶洞。洞口附近古枫参天，遮天蔽日，游人不易察觉。洞深数十米，高约七、八米，从洞壁上的石刻中隐约可见洞名为“卧云洞”，原为开元寺高僧修炼之处。洞内幽静凉爽，滴水叮咚，给人别有洞天的感觉。
卧云洞
从卧云洞往下不远，半山腰有一条林荫小道，较为平坦，是一个休闲散步的好去处。穿越一条峡谷，沿着羊肠小道往西走，就是另一座山头罗袁寺顶。
在罗袁寺西北的黄石崖下，有一个摩崖佛窟。造像主要集中在一天然溶洞内和洞口两侧的悬崖上，全长40余米。洞内雕凿佛、菩萨和飞天等二十余尊，或站或坐，高约人许，造像生动，栩栩如生。洞外有摩崖佛雕数十尊，形体较小，身披袈裟，衣纹流畅。像间现存北魏孝明帝正光四年、孝庄帝建义元年等题记多处，距今已有一千七百余年历史，造像生动，栩栩如生，是山东最早的佛窟造像艺术。二十多年前，因慕名寻访，曾披荆斩棘历经三次方寻访到此，那时保存还相对完好，可惜现在有点面目全非了。
登上山顶，才真正体会到一览众山小的感觉。平时看似高大的千佛山，就像大人身边的一个小孩；华山、鹊山隐隐约约的像两个小馒头，两山之间若明若暗地有一条白色的水练，那就是黄河。清风徐来，令人神清气爽。在凡尘闹市，有这样一个休闲健身的后花园，也是泉城人的造化了。
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