顺义旧城东街路北高岗上，有一“开元寺”。此寺建于唐代开元年间，至今已有一千二百多年的历史。唐开元二十六年（年），唐玄宗诏令天下凡发生过重大战争的地方，都要建一座大寺，以年号为名，用以超度在水陆战争中死亡的将士，寺名“开元”。
顺义开元寺内曾有建寺碑，唐大历五年立，试太子洗马郑宣力撰文，上面记载朝廷政令以及建寺诸事宜，今已佚。开元寺建于开元二十六年，而志书载顺州城（顺义当时为顺州）建于唐天宝年间。就是说，开元寺的建成早于顺州城垣。开元寺后又名“隆兴寺”，因临近东门，民间又称“东大寺”。
开元寺前原有水井一口，名“龙泉”。清朝初年，第一层殿被改为“龙亭”。清晨，钟声响起，浑厚悠扬，余音袅袅，声扬顺义县城内外。寺外绿柳成荫，寺内香火旺盛，烟气缭绕，相映成趣，名“龙泉烟寺”，为旧顺义一景。有诗赞曰：“梵宫开处龙从云，泉上香生濯锦文。烟里钟声清彻界，法王今古护乾坤。”只是岁月更迭，钟弃庭空，泉水淹塞，旧景不存。
开元寺内旧时曾置有一座明鉴碑，历任知县到任后要到寺内谒碑，承诺为百姓做一些实事。而百姓可以或褒或贬对知县进行评议，内容不能超过56个字，这些内容由寺里的住持镌刻于碑的阴面。由于有这项制度，来顺义做官的人行事都较为谨慎。可惜碑已不存。
开元寺还与一场战争有关。金贞祐二年（年），蒙古大兵南下，进长城内围攻通州，王晦受命解通州之围。史书载：“通州围急，晦攻牛栏山以解通州之围。”王晦足智多谋，他没派兵去通州解围，而是使用了“围魏救赵”之策，带兵攻打顺义北20里处的牛栏山。牛栏山地处交通要道，是游牧民族进入内地的必经之路，辽代时，这里就设建制，置都统司驻守。明初，这里又设急递铺，并建有递舍，传递公文、军报。当时，牛栏山驻有蒙古兵，王晦攻牛栏山，迫使蒙古撤兵。
同年九月，蒙古兵又攻顺州，王晦率兵死守。史书载：燕都受围，唯顺州坚守。因粮少兵寡，形势危急，部将劝王晦投降，王晦叱责说：“我年已六十，位居三品，为国尽忠，死而无憾，决不投降。”王晦率兵坚守月余，终因敌众我寡，粮草短缺，顺州城被攻破。王晦被俘，宁死不屈，最终死在顺州。金宣宗得知王晦遇难的消息十分悲痛，追赠他为荣禄大夫、枢密副使，并为他立碑，岁时祭祀。开元寺内曾有金宣宗诏赠王晦死节碑，今已无存。明末清初学者顾炎武曾到过顺义，在他所著的《昌平山水记》中对王晦守顺州死节亦有记载。
明清两朝，凡朝廷发生重大事件，逢重大节日，或是上级官员到来，开元寺又是官府举行典礼的场所。志书载：“凡朝贺，同城官员俱赴阙行礼。”《康熙顺义县志》在“庆贺礼”一节记载：圣诞、元旦、长至千秋节，国家祥瑞。先期，知县率属习仪隆兴寺毕，众官跪请龙亭供奉。县堂上右列仪仗，日鼓吹三次……班定，行初事礼，三跪九叩毕，班首官进诣香案前致词，祝赞毕复位，又行三叩礼，然后山呼，九叩而退。众官跪送龙亭，仍供奉隆兴寺内。
历史的脚步走到民国，西风东渐，国人渐渐觉醒，意识到国力衰弱，政治、经济、文化、科技落后源于教育的缺失。于是，各地纷纷办起了学校。在顺义，各村镇共建起初级小学座，68座民众学校、师范讲习所等。开元寺于民国十七年（年）建第三小学，并购置教学设备，教学内容增加了科学知识。年后，这里仍为学校，附近的孩子都来此读书。年文物普查，开元寺建筑尚完整，山门、月台、两进大殿还存在，殿宇檐下和玺彩绘仍存。近年来，国家重视传统文化遗存的发掘、保护，年6月，市文物局拨款90万元，修缮开元寺，8月竣工，开元寺已经破败的殿堂又展露新颜。
现顺义文物管理所还保存有一开元寺石刻经幢。经幢为元代所制，上有坐佛像，座下刻有莲花，佛像双耳垂肩，一手平放，一手直立，似在诵经讲经。佛像袍带条缕清晰，雕刻精细，只是面部模糊不清，周围另有立佛像，为珍贵文物。全国范围内共保存开元寺15座，顺义的开元寺列第12位，现为顺义区文物保护单位。
来源：北京日报金克亮文
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