泉州古称刺桐，宋元时期号称东方第一大港。现在的泉州依然保留着那时的海洋贸易和文化融合的历史遗存。我在泉州时正好遇上大开元寺“尾敬”，便就近住在老城西街的“肃清门青年客栈”，以方便参观。
一、大开元寺勤佛日
“此地古称佛国，满街都是圣人。”宋人朱熹的这幅对联，被泉州人奉为经典，挂在开元寺山门及大雄宝殿正门两侧，直到现在都是泉州最好的广告词。
开元寺始建于唐初垂拱二年（），原名莲花道场，后来又叫兴教寺、龙兴寺。唐玄宗开元二十六年（）诏天下诸州各建一寺，以年号为名，遂改称“开元寺”，一直沿用至今。现存佛殿僧舍多为明清建筑，自南而北依次有紫云屏、山门（天王殿）、拜亭、大雄宝殿、甘露戒坛、藏经阁。东翼有檀越祠、泉州佛教博物馆（弘一法师纪念馆）、准提禅院；西翼有安养院、功德堂、水陆寺；大雄宝殿前，拜亭东、西两侧有镇国、仁寿两座石塔，当地人叫东西塔，也是泉州的地标。
来到泉州，当然要拜访开元寺。今天是农历腊月二十六，我来得正是时候，碰上开元寺岁末最后一次“勤佛日”。“勤佛日”也叫“尾敬”，从二十五日晚十一点开始，人们拎着鲜花、贡果、贡品从四面八方赶赴开元寺焚香剪烛、诵经礼佛。于是，原本狭窄的西街人流如织，变得更加拥挤，这种情形一直要持续到二十六日中午十二点以后才恢复正常。
作为泉州佛教文化的标志，开元寺庙会源于抗战时期的慈善活动。当时寺院遭到日本飞机轰炸，僧众将化缘得来的钱款，除修复损毁的建筑外，还用于施粥赈灾。这个传统沿习至今，原来施粥赈灾，演变为现在的“打斋面”图吉利。当地朋友提醒我，“一定要吃开元寺的斋面哦。”
从我入住的肃清门青年客栈出发，跟着人流穿过西街，约二三百米即到开元寺。门口设置铁马，有许多警察在维持秩序。庙会带来人流，也带来商机。西街的商贩们从昨晚开始抢点摆摊，鲜花香烛、水果贡品、日常用品等应有尽有。
庙会主要程序的就是“转”，闽南语叫“圈佛”，听起来音似“勤佛”。与汉地普通寺庙有所不同，开元寺按密宗规制，山门只有二天王，大雄宝殿供奉五方佛，居中为毗卢遮那（大日如来），周围有菩萨、诸天、十八罗汉等胁侍。香客们在诵经声中按顺时针方向先转完大殿，然后出门转东西双塔、拜亭，最后又回到大殿诵经行礼。
实际上，从庭院香炉点香开始，就已经人潮汹涌，挤得前胸贴后背了。想顺利完成“转”佛，还是要花点功夫。虽然拥挤，但秩序井然，没有争吵和喧闹，让人觉得这佛国的名头还真不虚传。
二、从大雄宝殿开始转
大雄宝殿重檐下悬挂“桑莲法界”四字，这个匾额与开元寺的来历有关。相传名僧匡护禅师向泉州巨富黄守恭求地建寺，黄曰：“若欲吾地，待吾后园桑树开莲花，吾将舍地予你。”次日，后园桑树莲花绽放，天降异兆，黄守恭只好献地建寺。如今大雄宝殿东侧可见檀樾祠，尊黄守恭及其子孙为檀樾主。
“桑莲古迹”犹存，位于大雄宝殿西侧园内，年曾被雷电劈为三部分，居然都活过来。古桑老态龙钟，树干匍匐斜逸，如烟熏火燎，似乎历经苦难，正在进行涅槃前的思索。旁边立石柱，上书：“此树生莲垂拱之年，支令勿坏以全其天。”寺内还有八株菩提、古榕，被列为泉州市古树名木。
寺庙建成后，天降紫云，垂盖殿前，故而庭院千余年寸草不生，颇是神奇。山门檐前悬“紫云”匾额，即照应此事。
殿内有86根大石柱，承托抬梁式木构架，称“百柱殿”。梁槽间雕有24尊“飞天乐伎”，鸟身人面，双手伸展，拿着各种乐器或贡品，仿佛这里就是极乐世界。飞天乐伎即佛典所载“妙音鸟”，梵语“迦陵频伽”（Kalavinlka），源自古印度神话，相传与印度音乐的起源有关。
开元寺内还能觅到印度教的踪迹。大雄宝殿须弥座台基立面有七十二尊狮身人面浮雕，后廊有两根古婆罗门教的石柱，上面刻印度教大神毗湿奴及其化身浮雕，系明朝重建寺庙时从已经废弃的元代印度教神庙移来，说明泉州自古就包罗万象，多元文化并存。
往后是甘露戒坛。戒坛是佛教僧徒传戒的地方，甘露戒坛与杭州昭庆寺戒坛、北京戒台寺戒坛并称中国三大戒坛。据说唐朝时，天降甘露，一个叫行昭的和尚便在此挖井，名曰“甘露井”。北宋天禧三年（）在井上筑戒坛，称甘露戒坛。现存建筑为康熙五年（）所建，四檐八角攒尖顶，庄严而华美。殿内供明代卢舍那佛木雕像，台座为千瓣莲花，每枚花瓣都有一尊佛像。与大雄宝殿一样，立柱斗拱间有24尊木雕飞天乐伎，仿佛正在弹奏南音。
其实，开元寺最珍贵的宝贝是两座南宋石塔，即东边的镇国塔与西边的仁寿塔，东塔略高，建筑年代比西塔稍晚。这两座塔号称全国无双，也是泉州的象征，当地人称其为“东西塔”。双塔曾经历过明万历年间的泉州八级地震和多次台风，仍然屹立不倒。塔身浮雕精美，融合诸多外来文化元素，上面有尊人物浮雕，但只有44尊为中国人形象。
最后面开元寺“图书馆”，即五代十国时开闽王王审知出资建造的藏经阁。据称阁中收藏各种版本的经卷三万七千余卷，包括王审知请开元寺义英法师写了两部金银《大藏经》残页，元朝如照法师刺血写成的《法华经》和泰米尔（Tamil）语的贝叶经，都极为珍贵。
弘一法师纪念馆也值得驻足。法师俗名李叔同，38岁踏入空门，弘法利生，被奉为律宗十一代世祖。他后十四年云游福建，曾驻锡开元寺，圆寂于泉州温陵养老院。弘一法师才华横溢，出家后“念佛不忘救国”，临终前写下“悲欣交集”，令人动容。我们随口会唱的“长亭外，古道边，芳草碧连天”，即为他年的作品，那时他还是风流才子。赵朴初先生说他“无尽奇珍供世眼，一轮圆月耀天心”；朱光潜先生谓其：“以出世之心做人，以入世之心做事。”
隔壁是泉州湾古船陈列馆，里面只有一件主要展品，即年在泉州湾发掘出来的一艘沉船。考古证明，其为十三世纪泉州造的三桅远洋商船。这艘沉船多桅、多舱、多层板，尤其“水密隔舱福船制造技艺”，是当时领先世界的造船技术，现被联合国教科文组织列入“急需保护的非物质文化遗产”名录。
开元寺西翼也有几处禅堂僧院，等参观完，阳光已经完全铺展开来。香客越来越多，万头攒动，不敢再返回大雄宝殿，便在麒麟壁前看两只猫儿上蹿下跳地打架。
小贴士：
泉州开元寺位于泉州老城西街，有多路公车到钟楼或者开元寺。
住宿附近西街附近的肃清门青年客栈、众山小厝埕旅宿、众山小国际青年旅舍，都离开元寺不远，步行几分钟即达；离府文庙、关岳庙、南音、木偶剧院皆可步行。
泉州的面线糊、满煎糕、海蛎煎、汤圆都不错，值得品尝。
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