千年古刹、中国古代北方佛教中心、曹洞宗的祖庭、禅宗二祖的传钵之地……这个享有众多名号的就是我们今天要说的——开元寺。开元寺位于于河北省邢台市襄都区开元北路88号，它始建于后赵时期，从隋至今依旧保存完好，隋文帝、武则天、唐玄宗、忽必烈都给此寺赐过名字，历代主持也都是得道高僧，可见开元寺的重要地位。
开元寺历经千年沧桑，每朝每代均有修葺，现保存的建筑是明代重修后的格局，整体风格恢弘大气，大殿阁楼错落有致，建筑雕刻十分精美。初进开元寺，便可见到寺院前的影壁，影壁的滚龙团花由彩色琉璃瓦拼砌而成，雕刻工艺逼真细腻，实属罕见。进入之后各个殿落层层递进、环环相扣。一殿为弥勒佛殿，殿内有众多佛像，除此之外，殿内四壁皆为历代名人所题诗词，据传说“八仙”之一的钟离权也曾在此留宿并题诗。二殿为毗卢殿。三殿是释迦牟尼殿，也是整个开元寺建筑的精华所在。第四殿，是大雄宝殿，它规模宏大，面阔五间，进深三间，别具一格。
之所以说三殿是精华所在，是因为三殿在明朝时期修建时，在观音殿前增加了四根雕花滚龙石柱，石柱高4.5米，柱围2.5米，在如此巨大的石柱上雕刻本就困难，但雕刻后的成品却十分精美，线条流畅，雕刻的石龙活灵活现，除了山东曲阜孔庙中的雕龙石柱外，再无石柱雕刻能与此匹敌，如此瑰宝，可见我国古代雕刻技艺之高超。
除此之外，殿内还有一个金代的巨型铁钟，钟壁有日、月、人、兽、牛、鱼等十二种图案，与黄道十二宫相对应，还有八卦图像、数百个清晰可见的文字。这对于我们研究天文学和古代文学都有重要意义。关于这个铁钟还有个有趣的传说，金朝大定年间，开元寺来了一位得道高僧做主持，他觉得寺内的钟太小，便出去化缘铸钟。等到钟建成之后，住持决定五更试钟，他四更就起床，告诉僧人等他走出城十里后再敲钟，但是僧人却在他刚走出三里就敲了钟。原来这主持会法力，许愿试钟之初，他能走多远，钟声就能传多远。但是僧人并没有按照他的意思来，导致这口钟的钟声只能传三里远，这也留下了“东大寺，钟三里”的歌谣。
传说难免都会带点传奇的色彩，但是铁钟和众多建筑、碑刻、造像、经幢及经文都是真实存在的，这些是我们国家的文化瑰宝，承载着我国几千年的文化传承。开元寺不仅是一座建筑、一座寺庙，也是我们研究历史文化的重要场所。文化是一个民族的灵魂,它孕育着民族的生命力、凝聚力和创造力，它是民族赖以生存和发展的重要力量。也是历史文化，让我们这个民族更有内涵，所以我们更应该做好文化的研究与传承！
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