晴空飘着几朵白云，这是南中国常有的好天气。凉风吹动小园阵阵的桂花香，我们坐在池边小憩，抬头凝望翠竹摇晃，衬着高远的蓝天，心中正有着一种悠然的玄想。一面喂鱼，一面述说一次秋天与朋友们即景联吟的故事，意念流转间，脱口念出了一首诗的起句：“携酒共登楼，长天一色秋，芦花迎岸白……” 就是这一句“芦花迎岸白……”使我立刻联想起秋天的故乡泉州湾。
那美丽的港口，那晋江两岸一片白茫茫的芦花，那青山为屏，绿水如带的古郡，周长数十里雄伟的城墙，横列在江边白色芦花的上面，被太阳染成了金光耀眼，倒映在江心，真是壮丽极了。
泉州湾，它是中世纪我国与世界通商的重要口岸，它也是海外成千成万侨胞们的家园。无论离开了它多久多远，我始终不会将它忘怀。尤其是那秋天的江边，那北门外的清源山，如果你登上山巅，就仿佛置身于云端，远眺着泉州城外，江海浩瀚，水天无崖，心胸也随着无比的宽广。还有，和清源山遥遥相对的是南门外的紫帽山，山峰峻秀，终年烟霞回绕，从紫帽山上眺望，城里垂杨依依，城外芦花千里，又是另外一种境界。
清源山与紫帽山，都是我童年时期常随家人攀登的胜地，因为山中寺宇特别多，每一登临，那寺中的钟声、鼓声、木鱼声，听来心旷神怡。如今，我仍时常对着月明星稀的夜空，祈祷北望，别人都不知道我心里在悬想些什么。我们这一代，大家都知道泉州是个古老的城市，但很少人知道，它曾拥有光辉灿烂的往昔。自从唐代置郡县以来，泉州不但是南中国文化建设的摇篮，经济起飞的枢纽，也是人物鼎盛之邦，在中世纪时代，可称人杰地灵，对于当时国家的繁荣着实有一番贡献。
史籍记载：自欧亚水路交通后，泉州便成为中古我国主要的商港之一，以国家税收来说，是一大财源。同时对于世界贸易的基础，也有相当的影响。譬如十三世纪，曾经来华任枢密副使的意大利人马可·波罗，在其《中国行纪》里，就特别提到泉州为当时中外名产的集散地。那时候，大船舶可以直达泉州湾，多至一两百艘，可见当时繁荣之一斑。
大家也知道，在古时行政辖区，泉州府包括五县，自晋江、南安、同安、惠安及安溪。因府衙设在晋江县境内，所以一提到泉州，虽习惯上指的是晋江，也指的是“泉州府”。而五县的山川河流、风俗人情等等，却都脉络相通的。多数人的远祖，约在魏晋时代，一次民族大迁徙，辗转移居南下晋水的流域。我家因历代有科名而为望族，世称南塘芳草山庄，便是泉州“翰林龚”。历代相传，泉州的雅号特别多，诸如刺桐、温陵、鲤城、罗城、泉南佛国，以及海滨邹鲁等等。
小时候，父亲在茶余酒后，总喜欢讲些地方上的逸闻趣事给我听。譬方说，泉州为什么叫做鲤城，因为地形像鲤鱼，邻界永春城则像一张大鱼网。永春人善于经商，自从永春建城后，每年来泉州贸易，总是“渔翁得利”。因此泉州城利权外溢，其他遭遇也有许多艰难，后来决定在开元寺的两侧，建立东西两座高塔，作为剌破渔网的象征以后才得平安顺利。这是神话，但它却一直流传到现在，真是不可思议。
据史载，泉州城的图样，是依照南京城的模式建筑的。父亲早年客游京沪，特地不厌其详地观察当时南京的所有名胜，归来后谈起：“南京龙盘虎踞，气象当然远胜泉州，若论南京城的建筑规模，与泉州城似乎也只是伯仲之间。”南京史称金陵，泉州因气候接近亚热带，很少寒冷的时候，所以称温陵。李白的《登金陵凤凰台》诗，有“三山半落青天外，二水中分白鹭洲”两句，虽然他明明指的是在凤凰台上看金陵风貌，但在我的意识里——如果取这两句诗来形容泉州，似乎也相当适合。事实上，我们如从南海乘船直航泉州湾，入晋江中流；或者登上清源山去放眼远眺——其山分三峰(三山)，左右之洛江与晋江(二水)尽收眼底，则“温陵”的外观，确实与金陵有相似之处。
泉州的另一个雅号，称为“刺桐城”。刺桐是一种高大的乔木，枝茂盛，苍翠如玉，所以植有刺桐的人家，越显得庭院深深。在我家芳草山庄的院落里，就种有许多刺桐树，花开时鲜红似火，一树灿然。晚唐诗人有咏刺桐诗：“海曲春深满郡霞，闽人多种剌桐花”。大概就是这一雅号的由来。
又根据吏书记载：谓五代十国“晋江王”留从效建城时，励精图治，刻意在城的四周种植无数刺桐树，一到花开时节，朵朵娇红欲滴，城里城外到处开遍，美艳无比。宋人诗，也有“闽海云霞绕刺桐，往年城廊为谁封”的描述。由是，名花古城，相得益彰。
泉州自古以来，文风很盛。据说，南宋大哲朱熹在泉州讲学的地方，叫做“温陵山门”。此地实际上便是泉州文化发扬的胜迹之一，泉州人普受其熏陶，一时人才鼎盛，所以当时一般知识分子，又都以“海滨邹鲁”为泉州的别名。泉州实质上可与春秋时代学术风尚发达的孔孟之乡相提并论。原来，国人自晋代衣冠避乱南迁，多族居于晋江沿海一带，当时人文荟萃，俨然为闽越南部的政治中心，更具体地说，其经济、文化、宗教也都盛极一时，不愧为当时在南中国的文化名城之一。
在历史上，北宋著名贤相韩琦，以才略冠天下，与范仲淹并称韩范，他就是生长在泉州；有明一代，以平定闽粤倭寇有功，与戚继光称一时瑜亮的名将俞大猷，也即是生长在泉州；又以反清复明，骁勇善战，赤胆忠心的大将郑成功，他也是生长在泉州。他们的英名，使泉州人倍极光彩。
泉州的名胜古迹很多，尤其是占桥、古塔与古刹。幼年时代，有好多地方我都随家人去游览过。记忆中多半是寺庙丛林。因为家里的人都是虔诚的佛教徒，泉州的名刹，大概全家都曾前往顶礼过。我们家的佛堂上，长期供着一盏绣球灯，据奶奶告诉我，是在我还未出生之前，父母亲曾到南海普陀山，拈香游览，在大雄宝殿礼佛祈福，求得一个绣球灯回来，次年我就出生了，从此，这盏绣球灯，就在家中的佛堂上清供着，成为我家一种祥瑞的象征。所以，小时候父母在夸我好学及孝顺时，他俩就会说：“阿煜，你有佛根、慧根。”小时候不知道佛根慧根为何物，后来，我偶尔研读经典，才了悟此乃佛家语。
泉州有名的占刹，首推承天寺及开元寺。承天寺建筑的规模宏大，布局精美。声闻海内外的高僧弘一法师曾驻锡于此，留下许多他亲笔书写的联文，极为珍贵。
开元寺，是我小时候常随奶奶去礼佛的殿堂。其特色光说殿柱就有一百根之多，是闽中第一大古刹。一进紫云大殿，左右两侧，赫然见两尊大佛，高有数丈。而殿中罗列金刚、罗汉的塑像，法身高大，色相庄严，亦令人惊叹不已。开元寺左右两边有东、西两石塔。东塔名镇国，以舍利佛镇塔中；西塔名仁寿，以无量寿佛镇其中。此两塔是我国古代闻名世界之伟大建筑物之一，都是以千吨花岗石建造，气象壮丽雄伟，塔每层的东西南北方向均有洞门，都有浮雕佛像，精工细刻，费时二十余年始成。小时候，我和奶奶曾经数次逗留在塔底的青石板上乘过凉，数过浮雕佛像，至今印象犹在目前。
号称天下第一的洛阳桥，是座跨江石桥。修造时，有许多神话，工程浩大，十分壮观。宋诗人王十朋游此桥时，有诗咏之：“北望中原万里遥，南来喜见洛阳桥。”泉州与文化有关的书院亦多，最著名的有清源、崇正、梅石等书院。规模可观，假山花木、池亭楼阁，皆甚曲折美妙。书斋厅堂，门户相通，左右长廊，栏杆环节。有一阁伸向池中，三面可以揽胜，极清幽高雅之致。少年时代，我独爱这些地方，一心企望，能在这里读书多好。
“考棚”是前清科举府试的考场，后来改由福建省立晋江中学作校舍。晋中是我的母校，校长林葭蕃先生，出身福州望族，早年留学东瀛，回国后致力于教育界，现为台大国贸系资深教授，桃李遍天下。当年他以实干苦干的精神，树立晋中优良的学风，使之成为全省有数的几所校誉最佳的中学，常得全省会考冠军。我读晋中时，每天上下学，常常经过孔庙及明伦堂，其宏伟的景象，雕梁画栋的建筑，大成殿的庄严典雅，匾额之多数也数不清，一切规模，要比其他地方大得太多了。如今想起，使我由衷地敬爱故乡——这文化之都。
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