福建是个多山地丘陵的省份，不过沿海地区相对发达，表现最好的是闽南地区，龙头老大是厦门市，总体实力比省会福州市还强。厦门旁边的泉州市综合实力也很强大，旅游资源冠绝全省，名气却远不如厦门市。其实在民国以前，泉州才是福建最繁华的城市，是联合国唯一承认的海上心绸之路起点城市。
泉州是中国第一批历史文化名城。隋唐以来，泉州城内建造了大量文化古迹，较著名的有大开元寺、天后宫、府文庙、清净寺等。
泉州开元寺始建于唐初，唐开元年间改为现名。这座古刹距今已经有一千多年的历史，是我国南方少有的古寺之一，和广东潮州开元寺、山西大同华严寺等名刹齐名。
泉州开元寺一年四季香火鼎盛，游客和香客来自闽南地区、全国各地，另外还有众多东南亚游客。
到访泉州开元寺的东南亚游客很多带有福建渊源，游古寺只是一个引子，回乡省亲才是主要目的。
泉州开元寺内有一东一西两座石塔，现已成为泉州市的标志，很多宣传片和旅游画册都拿它们当封面。
开元寺外面是泉州最繁华的街道－西街。
和很多旅游城市一样，泉州西街也是一条商业气息浓郁的街道，主要客源为外地游客，卖的东西有一半和其他城市的商业街一样，有一半是闽南特色美食，比如面线糊、四果汤和土笋冻等。有的老店出品不错，有的相对一般，但也无伤大雅。
西街上有很多闽南特色的建筑，这些建筑现在在闽南地区越来越少，是数代泉州人的历史记忆。
沿着西街一直往前走，尽头和中山路交接。中山路是一条相对洋气的街道，道路两旁分布着各种骑楼、洋楼和教堂。
泉州最有特色的建筑是清净寺，是宋代到泉州来做生意的波斯人所建，这说明泉州在遥远的宋代就已经是中国最开放、最发达的港口城市，文化上也比较包容、多元。
泉州的小景点非常多，走马观花也要两三天才能走完。城内的景点大多数不收费，少数收费的也只是象征性，感觉比较人性化，让人还想再去。
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