中国建有许许多多的开元寺，比如泉州开元寺，福州开元寺，还有江苏扬州的开元寺、无锡的开元寺、广西柳州的开元寺、北京顺义的开元寺，甚至包括广东潮州的开元寺......这些开元寺无一例外都建于唐朝年间。当然，大部分都是新修建的。据说，全国保留下来的大开元寺仅有4座。
话说，唐朝开元年间，唐玄宗在全国十大州郡建了十座开元寺，这潮州的开元寺就是其中之一。至于唐玄宗为什么要在全国建这么多座开元寺，其实原因非常简单。
“开元”是唐朝皇帝李隆基的年号，寓意“开元盛世”。当年正是佛教盛行的年代，皇帝信奉佛教，自然愿意让佛祖保佑大唐江山开元盛世，于是便在全国都建了开元寺。
潮州的开元寺主要是历朝祝福君主、宣讲官府律令之所，其前身为荔峰寺，公元年，朝廷特赦建为开元寺。
在潮州古城四通八达的巷道里，开元寺静静地立于一旁，从外面看丝毫感觉不到它竟然是一个占地近7万8千平方米的开阔之地。
开元寺属于宫殿式四合院建筑群，里面的建筑涵盖了唐、宋、元、明、清各个朝代的风格。比如它的大雄宝殿等建筑设施是唐代的，天王殿等是宋代的，陨石香炉等是元代的，山门、地藏阁等是明代的，照墙和方丈亭是清代的。里面收藏的宝物更是数不胜数，甚至有一本清朝皇帝御赐的《大藏经》，堪称镇寺之宝。
说到宝物，就不能不提到陨石香炉。元代时期，潮州落下了一颗陨石，当地工匠将其雕刻为一只香炉，这只香炉重斤，高公分，直径达到84公分。工匠们还在香炉上刻上双龙等吉祥图案。说来也怪，这香炉与别的香炉有所不同，多年每日烧香，竟然毫发无损，简直神奇。
当然，开元寺内收藏的宝物绝不止《大藏经》和陨石香炉，那些与我们相隔百年甚至千年的文物，又哪一样不是宝物呢?
如果算下来，开元寺的历史距今也已有0多年，在这多年里，开元寺的名字也发生过诸多变化。比如元代称为开元万寿禅寺，到了明朝时期，改名为镇国开元禅寺，加额“万寿宫”，俗称“开元寺”，并一直称呼至今。
如今的开元寺是潮州人民的祈福烧香之地，每日香火鼎盛，人来人往。
即使只是将开元寺作为建筑瑰宝来观赏，也是一种非常享受的事情。甚至可以说，一座开元寺，千年潮州事，一眼望穿五个朝代。
进一回开元寺，可要记得细数那历代宝物哦。
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开元寺
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