“开元寺里七重塔，遥对方山影拟齐。”坐落在福州鼓楼经院巷的开元寺，始建于南朝梁太清三年(年)，初名灵山寺，是福州现存最古老的佛寺，历来高僧大德辈出。
开元寺建成已一千多年，是历史上的全国十大名寺之一，也是福州历史上规模最大的寺院。此外，寺内还藏有一件世间罕见的珍宝——大铁佛，是我国现存最大的古代铁佛像。这是佛教文化从中原延向东南沿海盛行的象征，更是中国历史全盛时期冶铁铸造业的代表遗存。
铁佛殿坐北朝南，面阔三间，进深七柱，穿斗式木架构，双坡顶，两侧防火墙。殿内这座大铁佛像头实躯空，高5.3米，宽4米，下承石座。佛像叠掌盘足，安坐于莲花台上，外贴金箔，看着十分慈祥庄严。明代曾有撰联曰：“古佛由来皆铁汉，凡夫但说是金身”。铁佛采用分段铸造，有的地方采用蜡模铸造法，有的则采用泥模或沙模铸造法，体现出古代榕城高超的冶铸技术。
铁佛殿前石铺庭院，历阶而下，为灵源阁，是开元寺内仅存的清代建筑。殿西侧有地藏殿、功德林、宝松禅师纪念堂，东侧有方丈室等。
开元寺不仅是一座寺庙、一座古建筑，也是中日交流的桥梁。药师殿前立着一座铜像——他就是日本真言宗体系的创始人空海大师。多年前，空海禅师随遣唐使入唐学习，登陆中国的第一座寺庙便是开元寺，开元寺也由此成为了日本佛教寻根的必到之处。
如今的开元寺，正融海丝文化、城邦文化、宗教文化等为一体，成为福州古厝保护的典型样本。
*图片来源网络
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