在泉州老城区旅游时，绝不能错过开元寺这一壮丽景点。开元寺坐落于泉州老城区西街熙熙攘攘的步行街上，是泉州最受欢迎的旅游胜地之一。特别是它那两座矗立在高处的双塔，成为了泉州古城的标志性建筑。
泉州作为一座历史悠久的城市，尤其在宋元时代曾是东方最大的港口，并扮演着海上丝绸之路起点的重要角色。商业繁荣使得泉州吸引了来自世界各地的商人，同时也带来了多元化的文化。然而，泉州的开元寺比这段历史还要更加悠久。
实际上，开元寺并非泉州独有，在全国各地都可以找到许多同名的开元寺。它们的设立原因大致相同：唐玄宗在开元年间发布敕令，要求各州建造一座以年号命名的开元寺。对于各州而言，在短时间内重新建造一座开元寺显然不太可能，因此大多数地方将现有的寺庙改名为开元寺。
泉州的开元寺最初建成于公元年，堪称千年古寺。据说它最初叫做莲花寺，源自一个传说故事：一位富有的商人黄守恭曾梦见桑树上长出了莲花，于是在自家的桑园中修建了这座寺庙。随后，此寺经历了几次更名，包括兴教寺、龙兴寺等。现今的建筑主要是明清时期所修缮，依然保留着福建传统建筑风格。
开元寺是福建省内最大的佛教寺院，占地约8万平方米，尤其引人注目的是寺内耸立的两座古塔：镇国塔和仁寿塔，通称东西双塔。这两座石塔均在宋代重建，其中镇国塔高约48米，而仁寿塔高达44米，乃是我国最为高耸的一对石塔。
开元寺的主要建筑是大雄宝殿，现存的建筑可追溯到明朝崇祯年间，已经有将近年的历史了。
在第44届世界遗产大会上，《泉州：宋元中国的世界海洋商贸中心》成功入选为世界文化遗产，而开元寺作为代表性的古迹遗址之一，也在名录上留下了自己的身影。
开元寺门前则是繁华热闹的西街步行街，堪称泉州老城区的心脏地带。周围还聚集着许多典型的闽南老建筑，而西街上的各种小吃更是有着独特的风味，从西街开始品味泉州的美食文化。
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