在福建泉州，这座南国之城里头，一经提起“开元寺”，当地人一定不陌生，而且还经常让人津津乐道呢。这间寺院是当地规模最大的佛教寺院，始建于唐朝，一开始的时候它的名字叫做莲花道场，后来才改成了现在这个名字。
说起这座千年古刹的来由，当地流传着一个故事。当地有一个乐善好施姓黄的大善人，有一天他做梦的时候梦见了一个僧人来问他要一块地来建造寺院，他对僧人说，等到桑树开出白莲花以后就就把地拿出来建造寺院。不出几日，院子里的桑树全部开出了白莲花，他被无边的佛法感动了，于是就把这块地献出来建造寺院了。当然，桑树开出白莲花的说法是人们对佛祖的敬仰所附会而成的，不过这个神奇的故事一直在当地百姓之中流传着。
关于这座古刹的传说一直都有不少，除了这个建寺的传说以外，还有一个也颇为人们津津乐道的。据传，自打开元寺的大殿建造好以后，有一天突然天降紫色云霞，遮盖了天地，也正是因为这个原因，大殿前面的庭院在一千三百年来一直寸草不生。除了这个传说以外，至今仍然没有人知道这里千年不长寸草的原因，这也成了一个千古之谜。
现在每天都有许多游人来到开元寺参观，因为这里汇聚了多元宗教的文化，佛教密宗的传播也在这里展现得淋漓尽致，殿内供奉的五方佛像，法相庄严，是汉地少有的密宗轨制，开元寺也是我国南方唯一一座供奉着密宗五方佛的寺庙。五方佛在佛教密宗的地位最为尊崇，坐立在正中位置是法身佛毗卢遮那佛，而在两侧列位的分别是代表东、南、西、北方的妙喜世界阿閦佛、欢喜世界宝相佛、极乐世界阿弥陀佛和莲花世界微妙声佛。从这些多元文化中，我们可以看到当时佛教通过海上丝绸之路在中国传播的过程，这座寺院也见证了海上丝绸之路带来的文化交融的情景。
在宋、元这2个朝代的时候，由于泉州是当时海上丝绸之路的一个重要的港口城市，所以当时的泉州是一座非常繁荣的城市，也由于当时这里是一个交流门户，所以多种宗教文化在此地汇聚、交融，这也是今天泉州成为历史文化名城的原因之一。
开元寺作为国家的AAAA级游览点，当游人走进开元寺，鎏金焕彩的莲宫梵宇，刺桐掩映之间，之间拜庭两旁的参天古榕。再细看，你就发现大雄宝殿的雕工技艺十分精致非凡，尤以粱槽间的24尊飞天乐伎为佳，这在我国古代建筑中是很少见的。
在开元寺的一个殿后有一颗千年的桑树，这颗桑树就是传说中曾经开出白莲花的那棵桑树，后来这棵树被雷劈开了3瓣，犹如变成了同一根长出了3棵树的奇景，至今仍然四季繁茂。你会想来这里看看吗？
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