位于大同市老城区南门内的善化寺，因在华严寺以南里许，故俗称南寺。
善化寺始建于唐玄宗开元年间（公元—年），初名开元寺。五代后晋时期，改名为大普恩寺。辽末保大二年（公元年），金宗翰攻占大同府，善化寺大部分毁于兵火，“前日栋宇所仅存者，十不三四”。金天会六年（公元年）至皇统三年（公元年），皇帝敕建，高僧圆满大师及其弟子，历时十五年，重修殿宇，基本恢复了大普恩寺的面貌。明英宗正统十年（公元年），大用和尚奏请颁赐《大藏经》，并赐名善化寺。虽然历代以来，数次修葺，但辽金之建筑规制尚存，其中，大雄宝殿为辽代建筑，而其余三座殿宇；三圣殿、普贤阁、天王殿为金代重建后的遗物。年，国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。
善化寺大雄宝殿，因建筑结构上采用减柱法，殿内相隔的两排内柱被省去，从而使梁架更高耸，视野更开阔。大殿中央佛坛上的五方佛、二弟子、二胁持菩萨、24尊护法天，皆居高临下。为使观瞻佛像产生更好的视觉效果，佛像身体都前倾5度。二弟子、二胁侍菩萨动态上均两脚持重，衣饰塑造也贴体少转折，有别于唐代和辽代彩塑的扭转妩媚而更显端庄。
主佛坛上从西往东依次排列为；西方阿弥陀佛、胁侍菩萨、北方不空成就佛、阿难、中央毗卢遮那佛、迦叶、南方宝生佛、胁侍菩萨、东方阿閦佛。佛坛宽至五间，每间一主尊，主尊之间侍立胁侍、弟子。
五方佛造型比较接近，皆结跏趺坐于高大莲台上，佛像和须弥座总高近7米，背光更高，超过殿后金柱高度，主尊毗卢佛背光，直接与殿顶平棊和斗八藻井装饰接应。背光整体贴金，闪闪发光。佛座为束腰须弥式仰覆莲座，平面为长方形，正面转角处三折三叠向内收缩。
中央毗卢遮那佛
东方阿閦佛
南方宝生佛
西方阿弥陀佛
北方不空成就佛
五方佛皆螺发，肉髻高耸，髻顶宝珠，面相丰满圆润，眉毛甚弯，似镰刀状，双目有神，鼻头与鼻翼分界线明显，嘴唇较小，嘴角微收，下颌下部阴刻纹一道，致使下巴突出明显，双耳垂肩，两腮略显紧致。通体贴金，身着通肩式袈裟，袒胸。中间毗卢遮那佛，双手置于胸前，抱拳，二食指竖立，施毗卢印，阿弥陀佛施禅定印。另外几尊均施不同手印。
当心间毗卢遮那佛两侧有阿难、迦叶恭候，二弟子穿僧袍披袈裟，阿难弯眉直鼻小嘴，面相清秀，双手合十于胸前。迦叶也是弯眉，额头布有皱纹，嘴角上翘，面带笑容，一位亲切和善老人，双手拱于胸前。
二弟子整体经过后世重彩，相比坛上其他彩塑颜色鲜艳。
二胁侍菩萨立于方形束腰须弥座莲台上，头戴高冠，面相方圆，袒胸露臂，胸佩璎珞，披天衣帛带，穿齐胸内裙，在胸腹间束扎，臀部折叠短裙，玉带束扎腰围。菩萨面相略显方形，额头略显扁平，神态端庄安详。
在对24护法诸天整体布局时，匠师将塑像分成五类：戎装武将类、文官装类、赤足力士类、菩萨装类和贵妇装类。其中有文有武，有男有女，有老有少，有静有动，神态各异。在每一类型中，又有或明显或微妙的区别与变化，以突显每位护法天的个性。同时，这种个性化又是在服从整体设计的基础上实现的。大雄宝殿彩塑这种平面布局、立面分层的设计，在视觉尺度和主辅造像比例的把握上，与宏大的建筑空间浑然一体，从而形成一条观瞻塑像与围绕塑像诵经的通畅线路。
东山墙神台上诸天像
西山墙神台上诸天像
二十四诸天的供奉次序是：功德天、辩才天、大梵天王、帝释天、四大天王（东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王、北方多闻天王）、日天、月天、金刚密迹力士、摩醯首罗天、散脂大将、韦驮天、坚牢地神、菩提树神、鬼子母、摩利支天、娑竭罗龙王、阎魔罗王、紧那罗王、紫微大帝、东岳大帝、雷神。
二十四诸天像是善化寺彩塑之绚丽华章，他们以其对称变化的组合样式，将类型化与个性化、神性化与世俗化、汉民族与少数民族的文化融会其中，其生动写实的造型手法、繁缛富丽的彩绘妆銮，成为金代彩塑乃至中国古代寺观彩塑中极具魅力的艺术典范”。
二十四诸天像面部特写
善化寺二十四诸天像，也是山西省内现存最早的，此种类型题材的彩塑。就彩塑形式而言，该组彩塑结合了唐代天王、力士等护法造型，融入了辽代密宗明王类造像，又加入部分菩萨造像，以及道教造像内容，应用北宋彩塑写实、世俗化特点，创造性塑造了二十四诸天像，对丰富佛教彩塑内容，起到了积极的作用。
北方多闻天王
辩才天
大吉祥功德天
地天
帝释天像
东方持国天王
风天
火天
罗刹天
密迹金刚
摩利支天
南方增长天王
菩提树神
散脂大将
深沙大将
水天
韦驮天
西方广目天王
阎魔天
伊舍那天
月天
鬼子母天
鬼子母天身侧的夜叉
婆竭罗天
善化寺大雄宝殿彩塑整体造型高大，如此众多、高大彩塑汇聚一堂，这在我国现存早期寺院中是极其少见的。正如寺中现存《大金西京大普恩寺重修大殿记》中对该寺造像的描述：“晬容庄穆，梵相奇古。慈悯利生之意，若发于眉宇；秘密拔苦之言，若出于舌端。有来瞻仰，莫不钦肃，五体投地，一心同声。视此幻身，如在龙华会上百宝光明中。其为饶益，至矣大矣！不可得而思议矣！
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