中国有四大名刹，四大建筑，四大园林，四大塔，四大楼，四大名亭，当然还有四大名山。只要能被列入“四大”，那就是国内最具代表意义的大学。广济桥，就是和卢沟桥，赵州桥，洛阳桥并列的四大著名桥梁。被茅以升称为“全球第一座开关桥”；其最大的特点，就是其独特的弹性。
广济桥有康济桥，丁侯桥，济川桥，人们更喜欢把它叫做湘子桥。跨越韩江，跨越广东潮州的东门，集梁桥，浮桥，拱桥，共公尺；以十八舟二十四舟为特色而闻名。广济桥在年的历史长河中，已经成为了潮州标志性的标志性建筑；有一句谚语：“到了高处，不到桥头，一无所得。”
为什么要建一座桥梁在“恶水”上面？
韩江是继珠江后广东省第二大的大河，连接着梅州和潮汕，是粤东沿海的主要河道。而韩江的水量则是千差万别，故又被称为“恶水”和“恶溪”；在洪水来临的时候，狂风大作，波涛汹涌，将岸边的船只淹没。所以，古潮州人民就有了在韩江修建桥梁的愿望；使这条大桥作为连接两岸的交通要道。
潮州在南宋时期达到了鼎盛时期，在南宋乾和七年（年），潮州知州曾汪用86艘木造浮桥，以大石墩子加固，终止了两河之间没有船只往来的“初代”广济桥。此后，历代县令陆续扩建广济桥；明嘉靖九年，广济桥上的“十八舟、舟、舟、舟”，最终成为一座桥梁。从北宋建立至今，已经有年的历史了。
因潮州盐矿资源丰富，以广济桥为中心，以食盐运输为主。如同伦敦古桥，由于人口密集，广济桥成为本地商人的场所，亭台、凉亭、店铺等应有尽有，一条长桥一条街，一派繁华的模样。清朝时，潮州已经成为广东地区的第二大商贸城市。
一次又一次地破坏，一次又一次地重建。
自宋代以来，广济桥历经洪水、台风、地震、战火等自然灾害，历经二十多次修复和修复。不过，无论损坏多少，广济桥都会被当地居民重新修建起来。
一九五八年，广济桥建成了一座公路大桥，热闹的桥市就此成了过去。韩江新桥是韩江上的第2座桥，于一九八九年竣工，它代替了广济桥作为运输枢纽的位置。广济桥“光荣退休”，成为国家一级文物古迹。广济桥在至间进行了一次翻修，从外表看起来像是一座新的桥梁，很多古老的桥墩都被保存了起来。
古代“智慧桥梁”
我们拥有智慧酒店，智慧社区，智慧公交；古代的广济桥就是一座“智慧桥梁”。深圳电视台在去年专门制作了一期关于广济桥的专题短片《水的智慧》。广济桥的巧妙之处，可以概括为“过河拆桥”。广济桥的南北两侧各有一座石梁桥，而中央则有一座浮桥，用木板搭成。全桥日通，确保行人通过；黄昏时分，工作人员会将木筏上的绳索打开，为来往的船舶提供便利。
每天早上过河，晚上拆桥，这是广济桥每天都会发生的事情。这座桥的建造，也是迫不得已。因为浮桥所在之处，海底通道断裂，水流湍急，以现在的水平，想要修建普通的石桥，根本不可能。所以，使用浮桥既能减少水流的阻力，又不会对行人造成一定的干扰；在洪水发生的时候，还可以开启浮桥的泄洪。这一聪明的做法，让茅以升称赞为“可结合可分割，是中国桥梁历史上的一个特殊例子。”
现在广济桥上最引人注意的是一座座又又座又一座，从一座又一座，带着一种独特的韵律。这座桥是由韩山的大青色大石头建造而成，没有水泥，而是用木桩固定，看上去很是锋利。桥头一堂配二亭，一楼一墩，杂台二亭各一墩；这样整个广济桥就有30个凉亭，可以让游人在这里欣赏和休息，也可以在这里躲避风雨。这座桥一头与潮州古都的“广济阁”相连，一头与韩文公庙相连；附近有牌坊街，甲第巷，开元寺，是潮州旅游的精髓。
广济桥的修建时间之长，在古桥历史上都是凤毛麟角；这也是古代先民在建造桥梁时，与水同存的治水之道。韩江在余年间，见证了广济桥的起起落落；广济桥就像一条横亘于韩江的大龙，是海内外潮州人民心目中的一座“定心丸”。
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