本世纪20年代，德国人艾克和瑞士人載密微来泉州旅游。将开元寺的东西两塔各层的浮雕逐一摄影，回去以后，两人合作写成《剌桐双塔》一书，在美国岀版，图文并茂.其中有一幅摄自西塔第四层的浮雕石像“猴行者”，引来了《西游记》中的孙行者肇源于泉州的说法，既为民间广泛流传.也被有关学者作为研究课题。
年7月间，日本北海道大学中文系教授中野美代子专程赶到泉州文化古城，直奔开元寺西塔的第四层，寻找那“神交”多年的“猴行者”。
为什么这幅“猴行者”石刻，对异国的学者能产生这么强大的吸引力呢？众所周知，我国古典小说《西游记》,其主要情节取材于唐三藏到天竺国取经的故事，这则故事原先出现在唐的《变文》中，并继续得到加工。而在宋代，一些原来是独立的故事又逐渐融合，因而出现了这个纯属说话人虚构的猴子。而宋代的泉州已成为国际商业大港，也是各种宗教文化的交汇点。特别是来自印度的佛教和婆罗门教影响更大.古印度著名的史诗《罗摩衍那》中的人物“哈奴曼”，就是一只猴子。
泉州人善于吸收融汇外来文化，如开元寺就把印度的飞天“达令嘉宾”改制为斗拱，使之成为实用艺术。在宝林院巳经把佛经故事雕镌在石柱上这种先例的启发下，富有创造性的泉州古代人民，也就有可能把印度史诗中着名的猴子形象雕刻在西塔上。而这，也就给明代作家吴承恩在创作《西游记》，塑造孙悟空这个生动的形象时以一定的影响；所以，有不少学者认为《西游记》的孙悟空，其原身是产生于泉州文化古城，这话不无道理。但是如果溯源追本，则孙悟空的胚胎乃孕育于古印度，而后中外结合，在泉州生长，到了明代，在吴承恩的艺术加工下，成为纯正的有中国特色的孙悟空这个脍炙人口的艺术形象。
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