魁阁号舍是定州贡院内彼此相连的主体建筑。贡院俗称“考棚”，是封建社会科举取士的考场。定州贡院创建于清朝乾隆三年（年），现在的建筑格局定型于道光十五年（年）。
魁阁号舍正面定州贡院现存影壁、大门、魁阁号舍、大堂、后楼五处主要建筑。影壁高2丈长6丈，作揭榜之用。三开间大门的背后，两颗枝干虬劲的古槐据说为乾隆所载。魁阁号舍面阔七间、进深九间，是参加乡试和会试，考取秀才和贡生的场所。号舍在北，魁阁在南。魁阁全称魁星阁，在二楼有个“装神弄鬼”的魁星，魁星是主宰文章兴衰之神。魁阁为半四角攒尖结构，结构构思严谨，体态雍容壮观。与出三檐硬山卷棚顶形式的号舍相拥，整体建筑风格独特，均为木作。号舍与大堂之间有两尊高达4米用汉白玉雕刻的祥云盘龙柱，两柱之间形成一道龙门，寓含鲤鱼跃龙门之意。大堂、后楼为考官办公住宿之所，大堂是考生提交答卷的地方，与号舍后楼相比似乎稍显逊色，这正体现了敦厚古拙的建造风格。后楼又称揽胜楼，砖砌精湛娴熟，木作精雕细琢。是当时除开元寺塔外，定州的第二高建筑。主楼为三层砖木结构，硬山青瓦顶。两侧耳楼高度略矮，为圆润卷棚顶。
贡院大门魁阁号舍全景魁阁号舍局部大堂北面揽胜楼魁阁号舍内部木作魁阁柱础攒尖顶多用于亭阁，表达隽秀尖挺之意。而魁阁却别出新裁地将合个屋顶逐渐收拢，汇聚于中央，充满了节奏律动感。通过室内南侧架设的木制楼梯可以登上魁星所在的地方，大厅根根木柱有序摆布，以中间排柱为最高，两侧对称递减，愈远愈短。整栋建筑利用木材的长短胖瘦去塑造曲线的起伏。难怪乎有人会说，建筑是凝固的艺术。她的条条框框、方方面面都在向人们全方位展现封建社会的科举制度。
科举的大历史很长，始于隋初，终于清末。持续余年。定州贡院的小历史很短，满打满算从贡院创始的年到年废除科举，也才余年。如果以魁阁号舍奠基之日算起，不足80年矣。只不过我有你无，作为北方仅存的贡院，这点还是弥足珍贵的。
明清科举考试程式示意图民国以后的人民由于受到西学东渐、革命思潮的影响，批判传统成为时髦。打倒、推倒、扳倒，成为所谓的民主斗士们标榜的旗帜。封建社会的一切牛鬼蛇神都要洗涤一通。激进速成的思想主张，对科举制度鞭挞过甚。如果我们客观公平而论，科举制度在古代选拔人才方面几乎是完美无缺的。错就错在明清时期的封建专制玷污了这项制度，当然把明清并列其实也连累了明朝。如果明清再做分割，清朝是全时期专制的话，明朝中后期简直“民主得要死”。但现实的反差是，喜欢清代的远胜过明代。至于原因，除了新朝修旧朝历史，可能更多人更习惯清朝这种“思想高度统一、政治高度集权”的模式吧。
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