今天是农历二十六，是开元寺的勤佛日。“勤佛”的“勤”，在闽南话里面是“绕圈”的意思。“勤佛”，即围着佛转。最开始，是寺院师父们一边绕着大雄宝殿走一边念经，为寺院内部活动，后来寺里决定每月廿六，开仓赈济灾民。
后来越来越多的百姓选择在这一天来开元寺参加“勤佛”仪式，“勤佛”逐渐发展到今天这样盛大的规模。
开元寺的“勤佛”每月农历二十六举办一次，其中数岁末的尾敬和年初的第一个勤佛日最为热闹，会从二十五日的午夜一直持续到第二天的正午。
在年初的时候，向佛祖许下对这一年的美好祈愿，到了岁末尾敬，在外地打拼的人就会回到开元寺这里还愿。
虽然年末年初的勤佛日人数最多，但是也有不少虔诚的香客每个月都会来开元寺敬佛，七十八岁的杨奶奶就是其中一位。每个月的农历二十六，她都会带着贡品早早儿地前来开元寺，遵循着最为传统的程序，诚心地向佛祖祈求平安。
先拜天公；再分别到大雄宝殿、甘露戒坛、藏经阁拜五方大佛、大日如来和释迦摩尼，每到一个殿拜完之后都要以顺时针方向绕殿转三圈；最后来到香炉燃烧香纸。
一圈下来，腿脚不方便的杨奶奶差不多要花上一个小时，但是杨奶奶却不嫌累，她认为这样才“够礼”，佛祖才能听到自己的心愿。
在敬佛结束之后，杨奶奶就回家了。但还有很多人留下来等待十点半的“勤佛仪式”开始。“勤佛仪式”由僧人引导，先在大殿内向佛行礼诵经，随后分成两列队伍从大雄宝殿内鱼贯而出，绕行到东西双塔，再行至拜庭，沿拜庭石条不断绕行。
有人认为，勤佛是一种养生之道。“身愈动心愈静”，在孜孜不倦的绕佛、念佛中，可以得到心底的澄净。
前来“勤佛”的人数之多，可以从寺里提供的斋面看出来。斋面从凌晨两三点就开始提供，一直持续到上午十一点，在这期间，一直都有香客拿着碗来到供应的地方让义工盛上斋面。
斋面源源不断地供应，在后厨煮面的师傅们也数不清一天下来要用多少面。
开元寺的“勤佛”不仅是一种重要的宗教仪式，也是一个独具特色的民俗活动。正因为在勤佛日这一天来自泉州各地的善男信女都会云集开元寺，所以在开元寺门前的西街便形成了热闹的庙会。
摊贩们在凌晨的时候就会占好位置，到了第二天清晨，西街已经是人山人海，鲜花、小吃、香烛甚至衣服首饰应有尽有。
开元寺的勤佛活动千百年来虽历经岁月洗涤，但仍没有失去原来的意义。祖祖辈辈传下来，它不仅是泉州人的一种信仰，也是泉州人的生活。可以说勤佛已经融入了泉州人的血液中，成为泉州人的一部分。
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