关于须弥塔的创建年代，现存最早的资料——唐大历十二年(年)《解慧寺三门楼赞并序》中记载：三门楼“北有雁塔，建乎齐朝”。明万历二十八年(年），《重修真定开元寺记》沿用此说，因而有始建于北齐的说法；清康熙初年重修古塔，在施工中筑地基时于地宫中发现石函，上书“贞观十年记”，即唐贞观十年(年)。此后《正定府志》《正定县志》均采用此说。至于“贞观十年”到底是始建还是重修时间仍存疑惑，所以，关于塔的始建年代仍然存有建于齐或唐的两种说法。年重修此塔时，不仅在塔刹发现大量文物，更于第二枚宝珠的表面发现了百余字的铭文，为建于唐的说法增添了新的依据：“直隶真定府开元寺旧有宝塔一座，自大唐贞观拾年肆月初捌日建立，迄清朝壹千叁百余年，于顺治拾捌年柒月贰拾贰辰时倒。坐有僧大造化名自成等同化重建。从康熙元年修，至康熙四年秋月大功完造……”其始建时间记得十分具体，可信度较高。
康熙七年所立的《重修真定开元寺浮图记》碑，详细记载了清康熙初年重修须弥塔之事：清顺治十八年七月二十二日辰时，正定开元寺塔忽然坍塌，紫衣大德自成等遂入京师募缘，得不少大檀越相助。款项筹足后，于康熙元年动工，四年告竣，剩余钱款还用于维修钟楼和前殿，这些大檀越中有朝廷重臣索尼、索额图、梁清标等，能入京师向如此多的朝廷重臣劝缘募捐，在正定各寺院重修脾文中是很少见到的，可见这位开元寺僧人自成应是一位德高望重的高僧大德。
关于须弥塔的名称演变，唐大历十二年(年)的《解慧寺三门楼赞并序》及明万历二十八年(年)的《重修真定开元寺记》均称“雁塔”。关于“雁塔”这个名字在《大唐西域记》中有这样一个故事：古印度时，一座寺院的僧人信奉小乘佛教，允许吃“三净肉”，但三净肉不能时时满足。一天，天上飞过一群大雁，一僧人眼望雁阵说了句：“可惜我院众僧吃不到。”他的话音未落，只见一只大雁折旋回来，坠地而死。僧人因此有所感悟，说这是佛设法教化我们去除人的贪婪本性，要我们尊奉大乘教法，自觉觉他，利乐众生。为了纪念大雁的功德，将它建塔安葬，后来寺院多建这种形制的宝塔，并称“雁塔”。清康熙年间重修后，郡人梁维枢书“须弥峭立”匾额镶嵌于塔上，以誉佛塔崇峻之貌。但康熙七年(年)的《重修真定开元寺浮图记》碑中，并未以“须弥”称塔名，而是采用佛塔通用的“浮图”记载。直到清同治十三年(年)《重修天宁寺正殿记》碑文才从侧面提出“须弥”的名字：“殿后浮图九级，高插云际，屹为一郡巨观，与须弥、衣钵、多宝塔相辉映。”此后的一些资料多用“须弥塔”这个名字。可见，“须弥塔”这个称谓至今仅仅使用了二三百年，而“雁塔”一名却沿用了一千余年的时间。虽然此“雁塔”不及西安大、小雁塔的名气，但其始建年代要比后者早了许多年。
从历史老照片中可以看出，在须弥塔前有一面积较大的水面。在唐《解慧寺三门楼赞并序》关于寺院的描述“北近滹沲大川，西负井陉巨镇，山势逦迤，依依目前，河流潺溪，缭绕金刹”中，可知唐代开元寺的盛景，“金刹”即古塔，其周围有水围绕。历史上人们在中元节晚上，到开元寺放河灯活动想必即是在此进行。这里不仅是开元寺一大胜景，更是开元寺排水、渗水的地方。
来源｜自在正定
编辑｜李晓旭审核｜张强
编审｜魏哲高清总编｜傅玉雷
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