开元寺塔，又名料敌塔，因塔建于开元寺内，故通称“开元寺塔”。其位于河北省定州市南城门内东侧开元寺内，端庄威武，气势恢宏，建筑形式独具一格，较之宋代以前所建塔的四方形式，更显得秀丽丰满，挺拔大方，在中国古代建筑史上占有重要地位。又因定州为辽、宋双方接近的军事要地，宋朝为了防御契丹，利用此塔瞭望敌情，故名“料敌塔”（或“瞭敌塔”），该塔在古代军事上起着武备的作用，其保留至今对研究宋辽关系史显得尤为宝贵，是一份难得的实物史料。历代碑刻和名人题咏甚多，是珍贵的书法资料，丰富的内涵使定州塔成为集建筑艺术、佛教文化、书法绘画艺术于一体的千年佛塔，因此素有“中国宝塔之王”之称。
开元寺塔为八角形楼阁建筑，全部为砖木结构，共十三层，高84.2米，是中国现存最高的古塔之一，也是世界上现存最高的砖木结构古塔，有“中华第一塔”之称。其已有近千年的历史，据《定州志》载：“开元寺僧会能，尝往西竺取经，得舍利子，宋真宗咸平米年(公元年)始建塔。会能懂其役，伐材于嘉山，至仁宗至和二年(年)始成。”前后历时五十五年。
开元寺塔建成以后经历了多次磨难，仅地震就经历了10多次，清康熙五年（年）的雷电、康熙十八年（年）和康熙三十六年（年）的大地震都对这座古塔造成了一定损害，几经修葺，但依旧维持了原貌。至清光绪十年（年），塔的东北面从上到下自然塌落，破坏了这一古代建筑的完整，但依然挺拨屹立。建国后，国家多次对其进行全面修缮，使这座古塔得以重现在世人面前。从京广铁路乘火车，或从京深高速公路乘坐汽车，都可遥远的观赏到它那高耸入云的雄姿。前人曾有诗赞曰：“每上穹然绝顶处，几疑身到碧虚中。”
定州塔建造艺术十分精巧，塔身分内外两层，外涂白色。最上两层，八面均辟有拱券式券门，券外绘方形图案，设砖雕门额、门簪。塔的各层，均叠涩出檐，托出一平台，檐角皆有挑檐木，外端有铁环。塔心和外层之间形成八角形环廊，犹如大塔中包着一层小塔。九层以下四面开券门，其余四面为砖雕精美花纹的盲窗。
塔顶八脊八坡汇聚成砖雕莲花座，八角脊檐部均铸有立式护法天神像一尊。回廊两侧设有25个壁龛，龛内有壁画和泥塑像，回廊顶端有雕花砖天花板，并加彩绘，刻制精美细腻。在塔座基主壁龛内，以及各层回廊的砖壁上，存有北宋至清代的碑刻三十四块和数处名人题记，对研究宋代历史及古代建筑物有重要价值。
沿各层砖质梯阶顺级而上，可达塔顶。凌顶远眺，河北平原纵横阡陌，太行峰峦蜿蜒起伏，城市村落，河流道路，历历在目。历史上许多文人墨客写诗抒怀：“举飘接六汉，醇然玉色醪。不饮亦自醉，烈烈风生袍”；“安得生羽翼，高飞弄云”。只有亲临塔顶，才能体味出这座集历史、艺术、科学价值于一身的古代文物建筑的深刻内涵。
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