戒坛是佛教徒传戒受戒之处。我国目前有三大戒坛，即北京戒坛寺戒坛、杭州昭庆寺戒坛和泉州开元寺戒坛。
开元寺戒坛始建于宋，建在寺内甘露井上，故名甘露戒坛。
据说唐朝时候，此地常降甘露，一个叫行昭的和尚于是在这里挖了一口甘露井。公元年在井上建坛，遂称甘露戒坛。南宋建炎二年戒坛因不符合规范，又按《南山图经》改建为五级，高低宽窄都有严格的限制。
后经元、明多次重修，现存建筑是清康熙五年重建的四重檐八角攒尖式结构。坛顶正中藻井采用如意斗拱，交叠上收，如蜘蛛结网，似回文织锦，结构复杂而精巧。
坛高3.7米，分5层，表示五分法身。
第5层供奉明代的卢舍那佛的木雕坐像，它所坐的须弥座莲花台，每一叶莲花瓣上都刻有1尊6厘米大小的佛像，共尊，称“千佛莲台”。（结果）
第4层环立着赤足袒胸，双手握拳，怒目竖发，气势雄赳的金刚春、金刚索、金刚爱、金刚语菩萨。
第3层供奉释迦牟尼佛。（思想）
第2层站立阿弥陀佛，两侧为寒山、拾得。（行动）
第1层站立千手千眼观音菩萨和趺坐皆大欢喜的弥勒佛。
环绕坛座的束腰部分有64个戒神牌位。戒神是护戒之神。他们原本是妖魔，因受如来佛教化而皈依了佛门，侍奉佛陀，保护天下出家人，因而被封为戒神。
坛顶正中藻井结构复杂，如意形斗拱雕刻的是24尊飞天乐伎。
传说飞天不仅能弹琴歌唱，全身还会发散出芬芳馥郁的香气，所以又称香音神。这些飞天乐伎体型苗条，面部丰满，神态潇洒，情状温柔。
它们没有翅膀，不饰羽衣，仅凭着一条飘带翩翩起舞。手持琵琶、二弦、洞箫、响板，轻歌曼舞，翩翩若飞，美妙动人。它们既是建筑艺术的瑰宝，也是研究南音与南戏宝贵的形象资料。
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