有朋友游玩西街时，开元寺是不可不去的一处宝刹，作为东南沿海重要的文物古迹，也是福建省目前规模最大的佛教寺院，始建于唐初，至今已有多年历史。初名为莲花寺，随后在开元年间更名为开元寺。现存的主要建筑也多为明清时代所建。如今流光幻彩，古蓉垂荫的开元寺也是海上丝绸之路起点，历史文化名城泉州的象征。
位于大雄宝殿的四个字，很多朋友应该都不知其正确发音，其实这个是“桑莲法界”的隶书，据传开元寺原本是唐代黄守恭的桑园，有一日，遇到一僧人想要向黄守恭讨要桑园去建造寺院，虽然黄守恭心中向佛，但要把自己的庄园怎么能给他人建造庄园，还是多有不舍，又不便当面回绝僧人，便说：“等此处桑树，开满莲花，我便将此处赠与大师”。本以为是一句唏嘘之言，也多为玩笑推诿。启料，几天过后，桑园中果然遍地开满了莲花，黄守恭此时才明白，此处与佛有缘，不可逆转，于是便献园建寺，由此而得“桑莲法界”的美名。
传说虽多有神奇色彩，莲花是水中生活，桑树是陆地生活，完全不同，怎么可能桑树生出莲花，至今开元寺还有几株千年桑树，位于摆柱殿的西后侧，据传便是此树开莲花，不过经历一次雷击以后，一棵桑华，化为三棵，各自落地生根，枝繁叶茂。古桑旁也立有石碑，上面书写“此对生莲垂拱二年，支令勿坏以全其天。”垂拱也就是唐代垂拱年间，僧人向来是不打诳语的，也让这个传说更加充满神奇。
当然开元寺僧人为纪念黄守恭的善行，也于寺内建造檀樾祠，专供黄守恭的祠位，从此黄守恭也成为了紫云开山基祖，檀樾祠也成为紫云黄氏祖祠。
开元寺的东西双塔则为西街乃至整个泉州老城区的地标性建筑了，出于对其历史的推崇，西街附近的所有街区建筑都是比东西塔要低，沉淀千年历史的东西塔在众多现代建筑的洪流中越显沧桑。
东为“镇国塔”始建为唐朝，西为“仁寿塔”始建于五代时期。都是石木结构建造而成，双塔紧紧相依，一东一西，屹立千年不倒，已经成为泉州的一张名片。
开元寺里面参天古木众多，隐藏其中的还有藏经阁，甘露戒台等总多景点，再此笔者就不一一为大家介绍，相信去过的朋友总会寻找到其中的乐趣，必不虚此行。
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