说起沧州，估计都没什么人听过这个河北十八线的小城市，但这座小城却有一样宝物，那就是著名的“沧州铁狮子”，这尊铁狮与定州开元寺塔、正定隆兴寺铜菩萨像并称“河北三宝”。
实际上，铁狮子只是个俗称，因为其本身是一种传说里的神兽，叫做“镇海吼”，是神话当中文殊菩萨的坐骑，在沧州这个地方守护一方百姓。
五代十国时期，天下风云跌宕，后周广顺三年的时候，周世宗柴荣北伐契丹拿下沧州，在此铸造了铁狮子，根据当地县志记载，这尊铁狮子本来是放在沧州开元寺正前方的。
铁狮子身长达到6.26米，体宽将近三米，高度也有5.47米，重量大约是三十二吨，这样巨大的铁狮子别说是在古代，即便是在科技进步的今天，想要铸造也是很困难的事情。
对于这尊铁狮子，当年到底是如何铸造成功的，历来都有不同说法，而最主流的是采用分块叠铸的方法，无论如何，这尊铁狮子所体现的，都是古代匠人的神奇智慧。
根据传说，这尊铁狮子其实是镇海吼，沧州近海，镇海吼能够驱逐海中蛟龙，镇下风浪，护佑当地百姓的平安，因此人们千年来，都将铁狮子当做是当地的象征，也是祥瑞。
传说毕竟是传说，这尊镇海吼到底是用来做什么的，也是众说纷纭，可在近代，溥仪曾言这尊铁狮子其实就是一个巨大的灯而已，因为宫里有造型跟它一模一样的，并不奇怪。
按照《沧州县志》，镇海吼原本放在开元寺前，寺内供奉着文殊菩萨，如果这镇海吼是一个巨大的驮灯兽，寓意光明，也是可以说得过去的，而且铁狮子背上的确有个大灯盘。
从铸造成功到今天，沧州铁狮子已历经上千年风雨，早在年，铁狮子就倒地不起长达九十多年，直到年被重新扶起来，虽然受损挺多，整体上还算是比较完好的。
然而后来，铁狮子被挪进室内，结果导致铁狮子身上水分残留难以蒸发，反而加速了生锈的程度，后来专家又往铁狮子体内灌入了大量水泥，增加台座与支架，可事情越来越糟。
过去上千年里，铁狮子尽管也不断被风雨侵蚀，但好歹也还屹立不倒，没想到在科技进步发达的现代，却让铁狮子被弄得遍体鳞伤，修缮的速度，远远赶不上铁狮子被损坏的速度。
直到后来，文化遗产研究院采用三维光谱分析，给铁狮子制作了内胆，总算让铁狮子的保护工作得以暂告成功，而这座沧州城的象征，也得以至今还雄踞在城市的东南方。
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